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giliano Timavo, ci presenta il miglior campo di osservazione e di studio 

 desiderabile, vero paradiso degli speleologi. Qui soltanto — tra i più bizzarri 

 aggruppamenti di rocce corrose dalle acque, che prendono la forma di archi 

 diroccati, di statue mutilate o di sculture strane e mostruose — s' incontrano 

 le più imponenti cavità sotterranee, i più vasti ipogei decorati fantastica- 

 mente dal secolare stillicidio; qui s'incontrano i numi che spariscono sot- 

 terra e vi circolano misteriosamente, compiendovi un'opera lenta ma continua 

 di terebrazione; e qui infine, su questa terra seppellitrice, si scorgono le 

 tracce d'uno splendore e d'una distruzione, che superano entrambi il nostro 

 intendimento. 



È su questo territorio che si esercitarono i primi speleologi e per con- 

 seguenza si formarono le prime teorie sulla circolazione sotterranea delle 

 sue acque. Non dovrà perciò riuscir di meraviglia se uno studioso di queste 

 terre si sentirà invogliato di recare il contributo dei propri studi e delle 

 proprie ricerche, e se le conoscenze acquisite in lunghi anni di stadio 

 e nelle peregrinazioni attraverso il paese natale lo indussero ad avanzare 

 delle proprie ipotesi che gli sembrano più atte a risolvere, in modo defini- 

 tivo, questo arduo problema. 



Osserverò perciò, innanzi tutto, che, per spiegare il problema della cir- 

 colazione delle acque nelle regioni carsiche e quello del cosiddetto ciclo di 

 erosione carsico, stimai opportuno di riconoscere in questi processi, a svi- 

 luppo completo, l'esistenza di quattro successive zone idrografiche, cioè: 



1°) La zona delle acque filtranti, o zona idrodietica (da vScoq = acqua, 

 e Jt«T£(»= filtrare) superiore, la quale è costituita dalla parte più superficiale 

 del massiccio calcareo. Non è mai perfettamente secca, perchè attraverso le 

 sue fessurazioni interne le acque delle precipitazioni atmosferiche filtrano 

 verso la profondità, e perchè essa va soggetta all' influenza di corsi d'acqua 

 ascendenti, provenienti dalle zone soggiacenti. Queste acque ascendenti ali- 

 mentano soltanto sorgenti temporanee, le quali inondano temporaneamente le 

 depressioni carsiche anche le più elevate. 



2°) La zona delle aeque scorrenti, o zona idroreatica (da vócoq = acqua, 

 e Qsca = scorrere), la quale è egualmente costituita da un massiccio calcareo, 

 soggiacente alla zona precedente. In essa le acque delle precipitazioni atmo- 

 sferiche, dopo aver erosa e abrasa l'argilla interstiziale, abbandonano il mo- 

 vimento verticale per iniziare quello orizzontale. 



3°) La zona idrodietica inferiore. In essa le acque esercitano una fun- 

 zione analoga a quella della zona superficiale. Attraverso le fessurazioni dei 

 sedimenti calcarei, parte delle sovrastanti acque scorrenti si smarriscono, 

 esercitando un forte drenaggio sui calcari attraversati dalle acque incanalate. 



4°) La zona freatica (da (pQs'aQ = pozzo), cioè zona delle acque freatiche 

 semplicemente scorrenti, racchiuse tra strati superiori permeabili e inferiormente 

 da impermeabili, a differenza di quelle salienti, che, racchiuse tra strati 



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