^ 59 



dwingt tot eene aanzienlijke beperking bij cle behandeling vaü 

 het onderwerp. 



Ik wil mij dan ook uitsluitend bepalen bij de uiteenzetting 

 van eenige gevallen van Symbiose tusschen planten en dieren 

 en wel meer speciaal tusschen eerstgenoemden en die kleine, 

 oogenschijnlijk nietige insecten „de mieren", wier studie nim- 

 mer raakt uitgeput en wier onderzoek nog altijd de meest ver- 

 rassende resultaten oplevert, niettegenstaande hare levensuitin- 

 gen van de vroegste tijden af tot op den huidigen dag de attentie 

 hebben getrokken van wetenschappelijke onderzoekers. 



In de tropische natuur, die zoo buitengewoon rijk is aan 

 mieren, zijn er weinig planten, die niet meer of minder ge- 

 regeld door mieren worden bezocht. Yele hebben meer in 

 't bijzonder eene of andere plant tot woonplaats uitgekozen, 

 vooral wanneer de plant haar eene * geschikte gelegenlieid 

 aanbiedt om hare kolonie te huisvesten, en haar nest te maken 

 beschut tegen regen en fel zonlicht 



Wij vinden dan ook geregeld mierennesten in de holle blad- 

 scheeden van vele palmen, in de afgeleefde schijnknollen van 

 Orchideën, in holten hier en daar in den stam ontstaan, tus- 

 schen de luchtwortels van planten, die op boomen of tegen 

 rotsen leven etc. Yaak ook treffen wij ze aan onder een of 

 ander blad; dikwijls ook hebben do mieren met eene eigen- 

 aardige, speciaal daarvoor vervaardigde, papierachtige stof ver- 

 scheidene bladeren tot dit doel met elkander verbonden , en 

 zien wij hare nesten, dikwerf van aanzienlijke afmetingen, in 

 de boomen hangen. 



Het spreekt wel van zelf, dat men aan een dergelijk samen- 

 wonen van mieren en planten geenerlei beteekenis mag hech- 

 ten als symbiontisch verschijnsel. Hoogstens is het de mier, 

 die van dit samenwonen profijt trekt , en is het de plant 

 geheel onverschillig of zij al dan niet door een mierenkolonie 

 wordt bewoond; de levende weefsels worden niet of hoogstzel- 

 den door de mieren voor den nestbouw uitgehold en daar 

 zij zich derhalve tevreden stellen met oudere, afgeleefde deelen. 



