— 61 — 



vormigen stam te voorschijn en deze mieren, lang niet van de 

 makste soort, weten in een oogenblik den aanvaller van zich 

 aftehouden en de plant te beschermen tegen dergelijke rnwe 

 behandeling. 



Waagt men het nochtans haar los te maken, hetgeen met 

 eenige voorzichtigheid wel gelukt, dan ziet men, dat de gansche 

 plant aan de oppervlakte wemelt van deze lastige mieren 

 (Iridomyrmex cordata) en hakt men den knolvormigen stam 

 door, dan vertoont hij inwendig eene groote menigte kamers, 

 gangen en galerijen, die met elkander communiceeren, en die 

 door een aantal kleine openingen met de buitenlucht in verbin- 

 ding staan. Die gangen en kanalen zijn bewoond door deze 

 mieren met hare larven en cocons, en 't geheel doet zoo zeer 

 denken aan een werkelijk mierennest, dat het geen verwondering 

 kan wekken, dat de groote Ambonsche kruidkundige, Rumphius, 

 die deze eigenaardige gewassen het eerst onderzocht en beschreef 

 ongeveer in 't midden der 17^® eeuw, bij de ietwat primitieve 

 natuurbeschouwing van die dagen, inderdaad meende te doen 

 te hebben met eigenaardige natuurproducten, die niet uit zaad 

 maar uit mierennesten ontstonden en ze dan ook beschreef als 

 „het groeiend nest der mieren" (nidus germinans formicarum 

 rubrarum en nidus germinans formicarum nigrarum). 



Het is natuurlijk, dat deze hoogst eigenaardige gewassen 

 ook nog in latere tijden aanleiding hebben gegeven tot allerlei 

 beschouwingen, en men meende dan ook zonder nu juist be- 

 hoorlijke motieven voor deze meening aan te voeren, dat die 

 gangen en galerijen door de mieren zelve werden gemaakt, en 

 de knol door deze insecten tot woning werd ingericht. Deze 

 meening, die door den in deze gewesten zeer bekenden Italiaan- 

 schen botanist, Beccari, werd verdedigd, is echter gebleken den 

 toets van nauwkeurig onderzoek niet te kunnen doorstaan, en 

 Dr. Treub, die eenige jaren geleden deze Myrmecodia tot een 

 onderwerp van studie maakte, kwam tot gansch andere inzichten 

 daaromtrent. Volgens Dr. Treub moet de knolvormige ontwikke- 

 ling van den stam beschouwd worden als een beschermings- 

 middel tegen uitdroging door eene zeer sterke ontwikkeling 



