_ 70 - 



bloemen werd aangetroffen, waar tusschen de kleine mieren 

 hare tenten hadden opgeslagen ; proefondervindelijk w*as nog 

 bewezen, dat beide soorten met elkander in een staat van 

 openlijke vijandschap leefden. Uit een en andere volgt nu, 

 dat de plant profijt en zelfs een zeer groot profijt trekt van 

 de aanwezigheid der kleine mieren, maar van wederzij dsch 

 dienstbetoon was tot nog toe niets gebleken, want tot dusverre 

 was 't niet bekend, dat ook de mier eenig voordeel trekt van 

 de plant en wij komen dus terug op bovengestelde vraag, of 

 de mieren slechts bij toeval tusschen de bloemen voorkomen of 

 wel degelijk daar door voedsel worden gelokt en gebonden? 



Dit punt zou lang een raadsel zijn gebleven, wanneer niet 

 een gelukkig toeval was te hulp gekomen. Op een vroegen 

 morgen na een regenloozen nacht, (eene groote zeldzaamheid te 

 Buitenzorg gedurende een westmoesson) werden op den kelk 

 van verscheidene bloemen aan den tak, die voor mierenbezoek 

 was afgesloten, kristalheldere droppels vocht aangetroffen. Het 

 vermoeden, dat dit honig zou zijn, werd door chemisch onder- 

 zoek spoedig bevestigd. Deze honig moest derhalve het lok- 

 middel zijn voor de mieren. 



Een microchemisch onderzoek leerde nu, dat het gansche 

 weefsel van de kelkbuis buitengewoon rijk was aan suiker, en 

 dat de nectar op de allerprimitiefste wijze door de huidmon- 

 djes naar buiten werd gebracht. 



Bij zeer vele planten wordt, gelijk men weet, honig afgezon- 

 derd als lokmiddel voor insecten, zoo b. v. in verreweg de meeste 

 bloemen en zeer vaak ook op andere plantendeelen, maar in 

 den regel wordt dan die honig afgescheiden in speciaal daarvoor 

 aangelegde organen, zoogenaamde nectarien, die meestal groot 

 genoeg zijn om direct te worden waargenomen. 



Yan zulke nectariën is hier op den kelk, van Memecylon geen 

 spoor te vinden ; de honig wordt eenvoudig aan de oppervlakte 

 gebracht door de ademhalingsopeningen, de huidmondjes. Dit 

 was dus de oorzaak, dat het eigenlijke lokmiddel tot nog toe aan 

 de waarneming was ontsnapt. Onder gewone condities valt er 

 natuurlijk van deze honigafscheiding niets waar te nemen. 



