— 136 — 



bij het vorige aan, want ook hier worden door de plant mieren 

 ter hulp geroepen om haar te beschermen tegen de verwoes- 

 tingen van andere mieren n. 1. tegen de zoo zeer gevreesde 

 bladsnijdsters. 



Die bladsnijdsters behooren tot de grootste mieren. 



Van sommige soorten als b.v. van Oecodoma fervens zijn 

 de wijfjes 22 mM., de mannetjes 17, de soldaten 12, en de 

 werkmieren 9.6 mill. lang. Volgens de natuuronderzoekers, die 

 in die streken hebben gereisd of daar ter plaatse verblijf 

 houden als Th. Belt, Fr. Muller, Schimper e. a. maakt men 

 reeds onmiddellijk, wanneer men een of ander bosch betreedt 

 met deze eigenaardige insecten kennis, en de wijze waarop 

 men ze waarneemt laat nimmer na de hoogste verbazing van 

 den reiziger optewekken. Men ontmoet n.1. reeds zeer spoedig 

 op zijn pad, hetgeen men zou kunnen noemen een wandelen 

 den stroom van bladstukjes. Die bladfragmenten, die hoogstens 

 een hal ven-cent groot en van onregelmatigen vorm zijn, worden 

 gedragen door mieren, die in dichte colonnen optrekken. Het 

 geheel maakt den indruk van eene groene slang van kolossale 

 afmeting, die zich golvend over de oneffenheden van den 

 bodem voortbeweegt. Midden in eene dergelijke bladdragende 

 colonne vindt men andere mieren van dezelfde soort, die 

 onbeladen zich in tegengestelde richting bewegen. 



De met bladstukken beladen mieren gaan naar het nest; 

 de andere naar de plaats, die zij bezig zijn te plunderen. 

 Volgt men deze laatste, dan komt men weldra aan een boom 

 of struik, waarvan de bladeren letterlijk daarvan wemelen. 



Men vindt ze dan druk bezig om met hare getande kaken 

 stukjes uit den rand van het blad te snijden. In een paar 

 minuten is dit werk volbracht; het uitgesneden stuk wordt 

 verticaal tusschen de kaken genomen terwijl de rand geschoven 

 wordt in de gleuf, die midden over den kop loopt ; zóó 

 beladen keeren zij naar het nest terug, dat vaak op vrij aan- 

 zienlijken afstand van den geplunderden boom gelegen is. 



Die nesten zijn van verschillenden vorm; die der zeer " 

 gevreesde Saivba (Atta of Oecodoma cephalotis) in Brazilië, 



