— 139 — 



kant beschouwd, is het niet onwaarschijnlijk, dat een vergelijkend 

 onderzoek der bladeren van planten, die door de mieren gezocht 

 en die welke versmaad worden , ons een blik zal geven in 

 den aard van den invloed, dien zij op de vegetatie hebben 

 uitgeoefend, daar toch ongetwijfeld de physische en chemische 

 eigenschappen der bladeren in den strijd tegen de bladsnijdende 

 mieren in de allereerste plaats invloed heeft gehad op het 

 behoud der planten. 



Het onderzoek in deze richting is tot nog toe slechts zeer 

 gering geweest, maar toch is het reeds aan Schimper op- 

 gevallen, dat planten, die vluchtige olie of hars bevatten, in 

 tropisch Amerika zeer veelvuldig voorkomen, en dat juist 

 deze veel minder door de mieren worden aangevallen. Alhoe- 

 wel nu de in dezen zin gewijzigde chemische en ook physische 

 eigenschappen der bladeren wel het menigvuldigst optredende 

 kenmerk mag genoemd worden, waardoor de thans existeerende 

 gewassen in Amerika zich onderscheiden en zich weten te be- 

 schermen tegen den geweldigen vijand, zoo heeft de plant in 

 sommige gevallen toch ook andere hulpmiddelen te baat geno- 

 men om stand te houden tegenover de bladsnijdster, en het was 

 mijn doel om er hier op te wijzen hoe Schimper eenige geval- 

 len heeft kunnen constateeren , waarbij mieren optreden als 

 verdedigers der plant tegen hare bladsnijdende verwanten. 



Yan de door Schimper medegedeelde gevallen is dat van 

 Cecropia adenopus verreweg het interessantste. 



De Cecropia's of Imbauba's der Brazilianen (Imbauba of 

 embauba; bois-canot; trumpet-tree in West Indië) behooren 

 tot de meest algemeen voorkomende en tevens tot de zonder- 

 lingste boomen van tropisch- Amerika. Wat hun uiterlijk voor- 

 komen aangaat, doen zij denken aan reusachtige candelabres. 

 De bladeren zijn groot en van eene handvormige gedaante, 

 van boven groen en van onderen wit of grijs behaard. Even 

 als bij den Karet zijn de jonge bladeren in eene donkerroode 

 scheede bevat. Klopt men min of meer hard tegen den 

 stam, dan komt er oogenblikkelijk eene wilde schaar van ; 



