- 143 — 



't spoor van het doel harer wandelingen, en wij leeren dan 

 tegelijkertijd de volgende bijzonderheid kennen , die het ant- 

 woord geeft op bovengestelde vraag. 



De onderzijde van den bladsteel is daar, waar hij aan den 

 stengel verbonden is, over eene oppervlakte van eenige vier- 

 kante centimeters bedekt met een bruin, fluweelachtig vilt 

 van haren aan wier oppervlakte talrijke kleine peer- of eivor- 

 mige lichaampjes liggen, die men bij den eersten oogopslag 

 voor insecteneieren zou houden, vooral daar zij meestal niet 

 aan de plant blijken bevestigd te zijn, maar losjes tusschen 

 de haren blijven liggen. 



Dat zij echter wel van plantaardigen oorsprong zijn, en dat 

 wij in geenen deele met insecteneieren te doen hebben, volgt 

 echter direct uit het onderzoek naar de wijze hunner ontwik- 

 keling. Bij onbewoonde Imbauben — in de Europeesche serres 

 b.v. — zijn deze lichaampjes bij oude zoowel als jonge bladeren 

 zeer rijkelijk voorhanden; maar gansch anders is het bij boomen, 

 die in de vrije natuur in 't bezit zijn van hunne gewone 

 gasten. Hier toch ontbreken zij aan oudere bladeren geheel 

 en zijn zij ook op jonge bladstelen niet bijzonder talrijk, alleen 

 treft men ze rijkelijk aan op die bladeren , die nog in de 

 bladscheede verborgen zijn. Wanneer men een tak van een 

 door mieren bewoonden Imbauba afsnijdt en voorzichtig de 

 scheede van een blad , dat op 't punt staat zich te ontvouwen 

 verwijdert, waardoor een nieuw bladkussen bloot komt te liggen, 

 dan ziet men, dat dit laatste zoo goed als onmiddellijk door 

 de mieren wordt bestormd, die alle lichaampjes opzamelen en 

 naar 't nest brengen tot het ganscho kussen weldra is leeg- 

 geplukt. Hieruit volgt dus, dat de reden waarom men aan 

 oudere bladkussens geen lichaampjes meer aantreft, gelegen is 

 in 't feit, dat deze door de mieren bereids zijn weggenomen. 



Bijzonder eigenaardig is het, dat wanneer de lichaampjes 

 van zulk een haarkussen door schudden of door tusschenkomst 

 van mieren verwijderd zijn, men ze na eenige dagen op nieuw 

 daarmede bedekt vindt. Maken wij eene doorsnede van het 

 kussen, dan vinden wij de oplossing van dit raadsel. Het 



