145 — 



Van welke zijde men de zaak ook beziet, de hier besproken 

 lichaampjes zijn niei anders te beschouwen dan als cenige 

 haren van de epidermis der oppervlakte van het bladkussen, 

 die een anderen vorm hebben aangenomen en andere chemi- 

 sche stoffen in hare cellen hebben opgehoopt dan de overige 

 haren, en het is niet mogelijk om aan deze lichaampjes eene 

 functie toetekennen buiten betrekking tot de mieren. 



Het spreekt wel van zelf, dat bij de oplossing van biolo- 

 gische vraagstukken, wat betreft de bewijsvoering, nimmer de 

 eisch mag worden gesteld , die men gewoon is te vragen aan 

 mathematische stellingen. ^Natuurstudie is nu eenmaal geen 

 exacte wetenschap en ieder onderzoeker, hoezeer hij er zich 

 ook op heeft geoefend om eiken zweem van subjectiviteit 

 op zijde te stellen bij de interpretatie der waargenomen ver- 

 schijnselen, staat toch altijd bloot aan vergissingen, aan ver- 

 keerde inzichten in de zaak. Het mathematisch bewijs is in 

 biologische zaken nimmer te geven; men moet zich tevreden 

 stellen met aantetoonen, dat elke andere denkbare verklaring 

 ongerijmd zou zijn en in zijn bewijsvoering eene mate van 

 waarschijnlijkheid zien te bereiken , die tot de mathematische 

 zekerheid nadert. 



De hier uitgesproken stelling, dat de voedsellichaampjes 

 inderdaad zouden zijn aangelegd met het doel om den mieren 

 tot voedsel te dienen, wint nog aanzienlijk aan waarschijnlijk- 

 heid door het feit, dat dergelijke lichaampjes van juist dezelfde 

 chemische samenstelling ook zijn aangetroffen bij een paar 

 planten, die in 't geheel niet in eenige systematische verwant- 

 schap staan tot de hier besproken Cecropia. Ook hier worden 

 deze waardevolle zelfstandigheden buiten de eigenlijke stof- 

 wisseling der plant gebracht en op dezelfde wijze als bij den 

 Imbauba gretig door mieren opgepikt. 



In 't volgend hoofdstuk komen wij op eene dezer planten — 

 eene sierplant, die hier algemeen wordt gecultiveerd en eiken 

 lezer ongetwijfeld bekend is — nog uitvoerig terug. Hier 

 wil ik alleen nog meedeelen, dat Th. Belt in zijn beroemd 

 werk: „The naturalist in Nicaragua" en Schimper in zijne 



