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il suo pensiero; e questi, in grosso numero, gli diedero contributi che dovreb- 

 bero insegnare molte cose a coloro che sono favoriti dalla fortuna. In questo 

 momento non mi vengono in mente che due mecenati italiani in favore del- 

 l'astronomia nell'ultimo trentennio, il banchiere Enrico Santoro e il nostro 

 illustre collega Vincenzo Cernili; ma può darsi che ve ne siano altri che 

 non ricordo, pur non avendo dimenticato munificenze di data antica e che 

 ancor oggi beneficano. 



Con un suo fotometro Pickering determinò lo splendore dei satelliti di 

 Giove e d'Urano, del satellite di Nettuno e dei due satelliti di Marte. Nei 

 magnifici Cataloghi di grandezze di stelle e di variabili (Harvard Photometry- 

 Photometric Diirchmusterung-Revised Harvard Photouietry) vi è, insieme 

 all'opera di numerosi osservatoli, il personale suo lavoro di circa 1.400.000 

 misure fotometriche; per opera dell'Osservatorio di Cambridge Mass, e prima 

 che le scoperte chimiche permettessero il trionfo della fotografia celeste, la 

 scienza ebbe notizia dello splendore di quasi tutte le stelle fino alla gran- 

 dezza 7^, visibili dall orizzonte della stazione. 



È nel 1886 che Pickering espose all'Accademia Americana un piano 

 di lavoro astro-fotografico per mezzo del quale, in un anno, avendo due sta- 

 zioni, una nell'emisfero boreale, l'altra nell'australe, avrebbesi potuto avere 

 una Carta completa di tutto il cielo. 



Ed è ancora in quel tempo che iniziasi a Cambridge Mass. lo studio 

 spettroscopico con procedimento rapido, collocando il prisma davanti all'og- 

 gettivo; una scoperta, che ebbe immense conseguenze, tu quella che appunto 

 lo stesso Pickering faceva della prima binaria spettroscopica, una binaria 

 che non sarebbe mai stata sospettata usando i metodi cornimi e che fu rive- 

 lata dallo spettroscopio mercè il principio Dopler-Pizeau. È £' Ursae maioris, 

 quella di mezzo della coda; è Mi zar, quella che ha assai vicina Alcor, dagli 

 Àrabi detta Saidak (provino), perchè essendo sempre bassa quella costella- 

 zione nell'Arabia, la separazione delle due stelle era prova di vista acuta, 

 mentre nel nostro cielo la separazione è facilissima, nè prova affatto un'acu- 

 tezza visiva. 



L'entusiasmo di Pickering, trasfuso ai numerosi suoi collaboratori, diffon- 

 desi fra concittadini ricchi ed illuminati, e, ad onorare il marito defunto, 

 che aveva per primo fatta la fotografia delle righe nello spettro d'una stella, 

 la signora Draper creò la fondazione omonima in denaro e strumenti, e poi 

 subito dopo sopravvenne il dono Boyden in dollari 230000 per osservazioni 

 astronomiche in stazioni elevate, donde la possibilità della creazione dell'Os- 

 servatorio equinoziale ad Arequipa nel Perù, e col dono di Miss Caterina Brace», 

 potè essere inviato colà il telescopio di 24 pollici consacrato allo studio 

 delle stelle australi. 



Con tanti sussidii, con tanti mezzi, con tanto personale e tanta energia 

 non può destar meraviglia se le scoperte si successero alle scoperte, come ad. 



