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della Terra nello spazio. Qui i nuovi errori pullulano, ed è bene di breve- 

 niente confutarli. 



La semiamplitudine della detta nutazione non è altro che la distanza 

 fra polo di rotazione e polo d' inerzia. Pino a un 40 anni fa non si vede- 

 vano ancora ragioni per non considerar fisso quest'ultimo, che anche si chia- 

 mava il polo di figura: onde la semiamplitudine cercata poteva identificarsi 

 col raggio della polodia. Ma oggi sappiamo che il polo di inerzia è mobile 

 non meno del polo di rotazione, quantunque in più ristretto campo, e ciò 

 tanto per la elasticità della Terra e mobilità dell'oceano, che permettono 

 al primo di spostarsi verso il secondo per i 2/7 della loro distanza, quanta 

 per la distribuzione della pressione atmosferica, variabile secondo le stagioni . 

 in virtù della quale variazione, il polo d' inerzia, anche indipendentemente dalla 

 tendenza verso il polo rotatorio, è tratto a descrivere un'orbita annua, più 

 o meno variabile ed irregolare ( 1 ). 



Considerar quindi la distanza fra i due poli come una costante astro- 

 nomica significa non intendere i risultati più ovvi dell'opera internazionale 

 delle latitudini, e ricadere nel punto di vista, da tanto tempo sorpassato, 

 dei vecchi astronomici quali doveva bastare di formarsi un'idea approssi- 

 mata di quel che potesse essere l'ammontare dello sdoppiamento fra i due- 

 poli, cominciando dal figurarselo costante. 



Della semiamplitudine della nutazione in discorso può oggi bensì richie- 

 dersi il valor medio. Se trascuriamo l'orbita annua del polo d'inerzia, e- 

 consideriamo di questo solo lo spostamento verso il polo di rotazione, pos- 

 siamo dire che detto valor medio sia i 5/7 del raggio medio della polodia, 

 ossia 5/7 X 0",17 = 0",12. Questo valore è cognito all'a., ma non in sèguito 

 a calcolo come il qui fatto, bensì come risultato di vecchie osservazioni di 

 Gyldén, discusse da Nyrén. Egli si propone pertanto di verificare il valore 

 di Gyldén, in base alle misure di latitudine di Pino, il che, per quanto si 

 è detto, è un puro fuor d'opera. La verifica si trova già fatta con i più 

 potenti mozzi dell'astronomia moderna, da circa ormai un ventennio. 



Ma sulla ingiustificabile pretesa di riprendere il problema nella vecchia 

 forma, si potrebbe chiudere un Occhio, se almeno il Boccardi avesse saputo 

 assoggettare le sue osservazioni al trattamento che era richiesto per trarne 

 la sua incognita. Invece, anche qui egli ha voluto tirar in ballo un metodo 

 suo, interamente sbagliato. Il primo errore, che sta a base della ricerca, è 

 quello di credere che la forte amplitudine (0",24) della nutazione diurna 



( x ) Vedi in Resultate des intern. Breitendienstes. Bd. V, Berlino, 1916, le istruttive' 

 ricerche di Schweydar intorno all'orbita del polo di inerzia dal 1900 al 1911. Il movimento 

 del polo d'inerzia si compone di due parti, una retrograda, in un'orbita annua, allungata 

 verso i continenti americano ed asiatico (coordinata y), e l'altra, diretta, proveniente dal- 

 l'attrazione del polo rotatorio sul polo d'inerzia, attrazione che caratterizza la Terra 

 elastica, ossia deformabile, e che nella Terra rigida non avrebbe effetto. 



