Inoltre abbiamo ritenuto opportuno di rifare le fotografìe prese prima 

 del 1897, come troppo lontane dall' epoca 1900, o a cui si debbano riportare 

 le posizioni delle stelle misurate. 



Si aggiunga purtroppo, che di mano in mano si son tolte le lastre dalle 

 cassette per misurarle, con molto rincrescimento abbiamo constatato che in 

 parecchie la pellicola si era staccata, e che in altre il distacco succedeva sotto 

 i nostri occhi, anche durante le misure. Abbiamo subito per precauzione ver- 

 niciato gli orli delle altre lastre ; ma ciò non ha fatto cessare completamente 

 l'inconveniente, verificandosi il distacco anche a cominciare dal mezzo delle 

 lastre. 



Questo inconveniente, come è noto ai fotografi, può derivare da diverse 

 cause ; a noi che naturalmente ci siamo dati cura d' eliminarle per quanto è 

 possibile, non resta il dubbio che sulla influenza delle seguenti cause: 



1) Emanazioni solfuree. 



2) Sviluppo troppo prolungato. 



3) Lavaggi troppo prolungati. 



4) Temperatura troppo elevata, dei bagni, dei lavaggi e dell' aria. 



La prima causa è inevitabile per noi, perchè in causa delle molte raffi- 

 nerie di zolfo e talvolta anche per le emanazioni dell' Etna, spesso nell' aria 

 di Catania si avverte odore di zolfo: ed è poi notorio che qui le divisioni 

 d' argento degli strumenti, come in generale tutti gli oggetti di metallo, anne- 

 riscono rapidamente. Ma è certo che la quantità di tali gas che può arrivare 

 alle lastre ben conservate nel sottosuolo del padiglione fotografico, quasi sempre 

 chiuso, entro armadi e cassette di legno verniciato esternamente, può essere 

 ben poca cosa, ed è poco probabile che sia la causa del deplorato inconve- 

 niente ; tanto più che esso non si è mai verificato nelle numerose fotografìe 

 che nell' Osservatorio si fanno per scopi geotisici, e che quando non hanno 

 un interesse speciale si lasciano anche lungamente sugli asciugatoi all'aria 

 libera. 



Le 2 a e 3 a cause sono pure inevitabili, perchè stante la necessità di 

 sviluppare a fondo le fotografie, affinchè le immagini delle stelle riescano nere 

 il più che è possibile, si è adottato il tempo per lo sviluppo di 20 minuti 

 di estate e 25 d'inverno (come si fa all'Osservatorio di Parigi); ed i lavaggi 

 poi dobbono essere prolungati per molte ore, come in generale è buona re- 

 gola, e come del resto si fa in tutte le 18 stazioni della fotografia celeste, 

 per assicurarsi che non abbia luogo alcuna alterazione ulteriore delle fotografìe. 



È bensì vero che esistono altri rivelatori più rapidi di quello al ferro- 

 ossalato, che noi abbiamo sempre adoperato: ma l'esperienza ha provato esservi 

 da temere che le immagini stellari ottenute con questi nuovi reattivi non 

 sieno altrettanto stabili quanto quelle date dal vecchio e classico rivelatore, 



