lizza/iooe, mentre più lenta va la demolizione delle sostanze più ricche in 

 carbonio. Vediamo infatti alcune resistere molto lungamente e fra queste le 

 azotate più complesse. 



. In ogni caso i processi sono lenti, secolari — le soste, le tappe natu- 

 ralmente assai lunghe. Mi parve che l'afferrare qualcuna di queste coi nostri 

 mezzi, seguendo a ritroso la via dell'accrescimento delle piante, nella loro 

 parziale demolizione organica, potrebbe essere istruttivo e ne ebbi conferma 

 sperimentale. 



I materiali di studio mi vennero in gran parte favoriti dai proprietari 

 o dai direttori delle Miniere o dei giacimenti di combustibili fossili in se- 

 guito a mia richiesta, con circolare 17 gennaio 1916, ed a tutti rendo le più 

 vive grazie; in parte vennero raccolti da me; certo sarebbe stata buona 

 cosa che io avessi potuto prelevare personalmente tutti i campioni per po- 

 tere, sopraluogo, per ogni caso, avere precisa cognizione della proporzione in 

 cui possono aversi nello stesso bacino, prodotti essenzialmente diversi e quindi 

 differentemente utilizzabili, ma me ne mancarono i mezzi, i 



Di mauo in mano che i campioni dei combustibili pervennero in Labo- 

 ratorio, ne preparai di ciascuno due porzioni, una di circa un chilogrammo 

 in pezzetti per determinarvi l'acqua di imbibizione e l'acqua igroscopica e 

 uno in polvere fina, essicato a 110° in corrente di anidride carbonica, per 

 le rispettive analisi complete cui riferirò nella seconda Nota. 



Ricerche preliminari. 



In primo luogo mi limito per ora a rissare una delle tappe cui ho 

 accennato più sopra : 



Esistono ossimetili nei combustibili fossili? Ottenuta risposta afferma- 

 tiva da alcuni saggi qualitativi, volli stabilire se esistono sempre e in quale 

 misura. 



Queste determinazioni vennero eseguite col metodo di Zeisel, cui ho 

 dovuto portare una modificazione, per le ligniti più carbonizzate, le cosid- 

 dette ligniti compatte brune o picee, nelle quali una parte dello solfo è 

 mineralizzato e per l'azione dell'acido iodidrico, passa a fianco del ioduro 

 di metile, sotto forma di acido solfidrico che dà, insieme al ioduro di argento, 

 solfuro di argento. 



Questo inconveniente è ovviato interpolando fra l'apparecchio a bolle con 

 un fosforo rosso e le bevutine con la soluzione alcoolica di nitrato di argento, 

 un tubo ad u con soluzione satura di solfato di rame acidificata, che è senza 

 azione sul ioduro di metile; dal solfuro di rame, previo conveniente la- 

 vaggio, essicamento e riscaldamento con solfo in corrente di idrogeno, si 

 ha, occorrendo, quantitativamente lo solfo. 



