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velocità dei bordi, desunta da quella delle macchie solari, giacché la loro 

 luce può essere fortemente rifratta dalle masse gassose incandescenti peri- 

 feriche, ed in conseguenza di ciò, il valore dell'effetto Doppler può notevol- 

 mente mutare (')• Quanto alle osservazioni terrestri, quelle fatte da Stark 

 e da altri sui raggi anodici, oltre a portare ad una misura assai incerta 

 del fenomeno (si osservano delle code sfumate pi 11*0 meno lunghe, indicanti 

 particelle luminose con diversi gradi di velocità), non consentono di preve- 

 dere per altra via, nel caso dell'esperienza, quale sia la precisa velocità 

 delle singole particelle luminose: e quelle fatte con specchi in moto, non 

 riguardano effettivamente sorgente in moto, il che può non aver lo stesso 

 effetto 



Da tutto ciò si deduce che non si abbia sinora una prova assolutamente 

 sicura delle immutabilità di c, col vario moto della sorgente: ciò ben inteso 

 non volendo senz'altro appoggiarsi alla classica teoria elettromagnetica, 

 sia pure adattata, con le idee di Lorentz, al caso dei corpi in moto; sia 

 ancora alla teoria della relatività pura e semplice. Questo modo di vedere 

 rimane confermato dalla lettura dei lavori di taluno tra quelli eli e più so- 

 stengono la teoria della relatività, e quindi, implicitamente, il secondo postu- 

 lato;- in essi si trova spesso enunciato il desiderio che ulteriori fatti speri- 

 mentali sorgano a confermare la bontà della detta teoria, od a contradirla 

 definitivamente; e tale desiderio è in certo modo in relazione con la crisi 

 à cui, negli ultimi anni, la detta teoria è andata incontro. 



Ma d'altra parte, come nota il prof. Levi-Civita, dopo le ultime ricerche 

 di Einstein, che raccolgono in una sintesi mirabilmente comprensiva, tutti i 

 fenomeni fisici (gravitazione compresa), è difficile sottrarsi all' impressione di 

 trovarsi di fronte a qualche cosa di definitivamente acquisito, per quanto 

 riguarda la relatività. Tutto sommato non sarebbe però da disprezzarsi un 

 tentativo di definitiva conferma dal punto di vista sperimentale, di idee che 

 tanto hanno impressionato il mondo fisico, negli ultimi tempi; e questa con- 

 ferma potrebbe anche scaturire dallo studio della velocità con cui si pro- 

 paga la luce da una sorgente mobile. 0. in altri termini, del valore di X. 



Per tradurre in atto tale tentativo e sempre prescindendo da idee pre- 

 concette, l' ideale sarebbe di poter verificare la struttura dell'onda luminosa, 

 sottratta a qualsiasi azione esterna, nel suo libero propagarsi nel vuoto, 

 essendo la sorgente capace di muoversi variamente. Anche prescindendo dal 

 fatto che si deve sempre sperimentare sotto l'azione della nostra terra, due 

 altre gravi difficoltà si oppongono all'attuazione di un simile programma. 

 Anzitutto non è facile porre artificialmente in rapido moto una sorgente 



(>) Michelson, Astrophys. .Tonni. 1001, /.?. pag. 192; Hamack, Ann. A. Phys. 1915, 

 46, pag. 558. 



( a ) V. teoria proposta da Ritz, Gesammfìte Werke, pp. 321, 371, 444. 



