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A me sembra che si possa trovare una via di uscita ricorrendo alle 

 più recenti teorie sulla costituzione dell'atomo, e precisamente al concetto 

 introdotto da Rutherford (') in seguito alle interessanti esperienze sulle de- 

 viazioni prodotte dagli atomi nel cammino delle particelle a e § in una 

 massa gassosa. Ed invero, se l'atomo consiste in un nucleo attorno cui ruo- 

 tano tanti elettroni quanto è il numero atomico dell'elemento ( 2 ), è naturale 

 pensare che, pur collo stato neutro in rapporto alle azioni a distanza, non 

 possa mancare per gli atomi vicinissimi una forza ripulsiva tanto grande 

 da produrre l' immediato rimbalzo, a meno che per la velocità relativa con 

 cui avviene l'incontro non si raggiungano i valori eccessivamente elevati 

 delle particelle jonizzanti. Tolto questo caso, resterebbero dunque esclusi 

 gli urti reali fra gli atomi, e analogamente dovrebbero procedere le cose 

 per gli aggregati atomici costituenti le molecole; sicché la forma sferica, 

 risultante dalle applicazioni della teoria cinetica per tutte le molecole o 

 per gli atomi isolati, deriverebbe da ciò che per legge di probabilità si 

 mette forse in evidenza il valor medio della distanza a cui avviene il rim- 

 balzo. Queste considerazioni si applicano senz'altro alle nomadi di un gas 

 o di un liquido; epperò dal fatto che nei solidi la distanza fra le molecole 

 ha d'ordinario lo stesso ordine di grandezza del loro diametro apparente si 

 è spinti ad ammettere che l'assetto proprio dei solidi si stabilisca quando 

 all'attrazione generale fra le particelle di tutta la massa si contrappongono 

 con pari intensità gli effetti delle forze repulsive fra gli elettroni degli atomi 

 in immediata vicinanza, con un processo statistico dal quale sono da aspet- 

 tarsi risultati analoghi a quelli degli urti, avuto riguardo anche alla circo- 

 stanza che le molecole o gli atomi isolati sono alla lor volta soggetti a moti 

 vibratori. Ed essendo questi processi in rapporto colla struttura interna dei 

 singoli atomi, si comprende come, per sostanze affini, colle dimensioni del 

 germe del cristallo si riveli l'individualità propria degli elementi che lo 

 formano. 



A siffatte condizioni di equilibrio non è facile dare una veste matema- 

 tica; e d'altro canto non giova cercare negli sviluppi analitici i particolari 

 di un edificio di cui non siano assodate le basi ; è preferibile dunque inda- 

 gare anzitutto come e fin dove sia possibile ottenere l'espressione delle forze 

 che determinano la coesione del solido, trattandosi di grandezze che, sia 

 pure in modo grossolano, sono accessibili al nostro esame nel caso dei cri- 

 stalli semplici avanti indicati. 



( 1 ) Phil. Mag., 21, pag. 669, 1911. 



( 2 ) Per avere un'idea dei mezzi che permettono d'intravedere la probabile struttura 

 dell'atomo si può consultare il lavoro altamente suggestivo di Bohr, Sulla costituzione 

 di atomi e molecole (Phil. Mag., 26, pag. 1, 1913), e l'importante lavoro di Compton 

 sulla Intensità dei raggi X ri'lessi e distribuzione degli elettroni negli atomi (Phys. 

 Rev., gennaio 1917, pag. 29) 



