'divises en trois règnes. 1 1 



sèches dont j'ai déjà parlé i et parmi les mammi- 

 fères l'espèce humaine elle-même. 



De plus il se trouve des animaux, les gallin- 

 sectes , par exemple , parmi lesquels les mâles 

 ont une figure si différente de celle des femel- 

 les , que dans une échelle pareille il faudroit ab- 

 solument les séparer, et, d'après la différente con- 

 formation de chaque sexe, leur assigner diver- 

 ses places sur des échelons très-éloignés l'un de 

 l'autre. 



En outre l'échelle se trouve rompue en plu- 

 sieurs endroits , et il n'est pas aisé de sauter d'un 

 échelon à l'autre. Un exemple suffira pour tous. 

 Quelle distance entre les corps organisés et les 

 minéraux ! Bonnet lui-même , qui a défendu 

 avec infiniment d'esprit le système de la pro- 

 gression des êtres , convient que la transition est 

 un peu brusque et n'est pas heureuse. 



Ainsi ces idées métaphoriques, ces figures de 

 chaîne , d'échelle dans la nature , sont absolu- 

 ment défectueuses ; mais une idée bien plus dé- 

 raisonnable encore, et tout- à- fait sans fonde- 

 ment, c'est celle de ces physico-théologiens qui 

 croient que si un chaînon de cette chaîne qu'ils 

 ont inventée venoit malheureusement a manquer, 

 la création se trouverait pour ainsi dire arrêtée 

 dans sa marche. Mais comme on a détruit dans 

 de grandes îles des espèces entières d'animaux 



