Des mammifères. 71 



qu'on n'a jamais remarqués dans aucun autre 

 animal, c'est, i.° une perte de sang périodique 

 pendant un certain nombre d'années , et 2. une 

 membrane particulière faisant partie des organes 

 sexuels, et dont l'absence ou la violation peuvent 

 être regardées comme un signe corporel de dé- 

 floration. * 



Quant aux facultés de l'ame humaine , l'homme 

 excepté, ce besoin physique qui le porte vers 

 l'autre sexe , donne peu de signes d'instinct ( § 

 34 et suivans ) , et pour ce qui regarde Yinstinct 

 industriel ( § 36 ) , il n'en a pas du tout ; en re- 

 vanche il est exclusivement en possession de la 

 raison ( § 3j ) , et il a l'avantage de la parole 

 ( loquela*), avantage qu'il ne faut pas confondre 

 avec la voix ( vox ) purement animale , qui est 

 commune aux hommes et aux brutes , et que 

 possèdent également les enfans nouveaux - nés , 

 et ceux qui sont nés muets. 



L'homme est par lui-même une créature foi- 

 ble, sans défense, et soumise à une infinité de 



* Plusieurs naturalistes , comme l'on sait , ne regar- 

 dent pas ces caractères comme parfaitement exclusifs; il 

 en est qui prétendent que des femelles de singes ont aussi 

 un écoulement périodique , et Buffon ne croit pas que 

 l'absence ou la présence de cette membrane connue sous 

 le nom & hymen , soit un signe certain de la perte de la 

 virginité. 



JVote du traducteur* 



