§ 76. 



Les oiseaux proportionnellement à leur gran- 

 deur , et comparés aux mammifères, parviens 

 nent à un âge très-avancé; on a des exemples 

 que des aigles et des perroquets ont vécu plus 

 de cent ans , et des chardonnerets plus de vingt- 

 quatre , même en captivité. 



§ 77- 



Les oiseaux sont extrêmement important pour 

 l'économie de la nature , quoique leur utilité im- 

 médiate pour l'homme soit sans comparaison 

 bien moindre que celle des mammifères ; ils dé- 

 truisent un grand nombre d'insectes , et quelques 

 pajs se sont fort mal trouvés d'avoir détruit 

 presque tout-à-fait certaines espèces d'oiseaux 

 regardés comme nuisibles, tels que les moineaux, 

 les corneilles , etc. ; les insectes se sont multipliés 

 de manière à faire encore bien plus de tort que 

 les oiseaux. Il est des oiseaux qui mangent de 

 plus grands animaux, des campagnols, des ser- 

 pens, des grenouilles, des lézards, ou qui con- 

 sument les charognes ; un grand nombre se pour** 

 rit de mauvaises herbes ; de plus les oiseaux 

 favorisent la multiplication et la propagation des 

 animaux, aussi bien que celle des plantes ; on 

 ^ait , par exemple , que les pies sauvages 9 lors- 



