- 165 — 



dànno vapori nitrosi solamente dopo di essersi trasformati in uno ovvero più 

 altri prodotti intermedi successivi ( 1 ). 



È noto inoltre che solamente una parte, e talvolta assai piccola, del- 

 l'azoto si manifesta sotto forma di prodotti nitrosi (e protossido di azoto), 

 mentre il rimanente si sviluppa allo stato di azoto libero ( 2 ). 



Finora non è stato possibile di ricercare e tanto meno di stabilire la 

 natura chimica di tutti i prodotti che si trovano nelle polveri avariate e 

 che si formano in seguito a complicatissimi processi di decomposizione; il 

 fatto però che l'azoto contenuto in origine sotto forma di residui nitrici si 

 sviluppa sotto forma di azoto libero ovvero dei suoi ossidi inferiori, conduce 

 necessariamente ad ammettere che almeno una parte dei termini intermedi 

 di decomposizione sieno di natura acida, molto probabilmente acidi organici 

 che derivano dalla nitrocellulosa ovvero dalla nitroglicerina in seguito a 

 processi di ossidazione e di idrolisi. 



Fra le norme che vengono date per l'esame delle polveri infumi, non 

 manca quella di saggiarle con la carta di tornasole umida; ma come una 

 lunga esperienza mi ha dimostrato, questo saggio può riuscire negativo anche 

 quando si tratta realmente di polveri che hanno marcata reazione acida. Ciò 

 dipende molto probabilmente dal fatto che si tratta di piccole quantità di 

 acidi, pochissimo solubili nell'acqua e che vengono trattenuti tenacemente 

 dalla massa colloide dell'esplosivo e che perciò non è possibile rilevare se 

 si opera nel solito modo. 



Per tutte queste ragioni, allo scopo di meglio eseguire la ricerca in 

 parola, sono ricorso all'artifizio di saggiare con un indicatore l'esplosivo 

 sospeso in acqua, dopo di averlo ridotto in trucioli sottilissimi, allo scopo 

 di aumentarne la superfìcie. 



Come indicatore ho data la preferenza al dimetilamminoazobenzolo: 



(CH 3 ) 2 .N.C C H 4 . N = N.C 6 H 5 



che come è noto è colorato in giallo, mentre invece i suoi sali sono inten- 

 samente colorati in rosso. 



Esso è una base abbastanza forte e perciò viene salificato anche dagli 

 acidi deboli; inoltre i sali colorati in rosso invece di restare sciolti nel 

 liquido acquoso, come avviene per gli altri indicatori che ho provati, riman- 

 gono rissati alla superficie dell'esplosivo come una materia colorante ad una 

 fibra ( 3 ). 



(') C. Rullgreen. Zeit. tur Sclriess- und Sprengstoftwesen 7 f 1912), 153. 



( s ) P. Vieille. Memorial des Poudres et Salpetres (1909-10), 92. 



( 3 ) Per mezzo dello stesso indicatore si può, in modo semplicissimo, porre in evi- 

 denza l'azione decomponente che 'esercita la luce sopra le polveri senza fumo. A tale 

 scopo si ricopre parzialmente una sottile lamina di balistite con un corpo opaco, ovvero 



