sizione privilegiata del tubo e dei recipienti A 2 e B (che stabilisca un eguale 

 potenziale in a e b), e ritenere provato il buon funzionamento dello schermo. 



Eimessa a posto la lamina metallica sopra la cassa, ed azionato il tubo, 

 abbiamo fatto aumentare, dopo circa 60" di ionizzazione, la superficie del- 

 l'elettrodo mercuriale a, premendo sul galleggiante F, ed abbiamo notato 

 un piccolo innalzamento del menisco a cui è seguito, subito dopo, l'abbas- 

 samento dello stesso alla sua posizione originaria. 



Lo spostamento, per quanto piccolo, si è sempre palesato, in diverse 

 serie di esperienze, molto nitidamente, e dimostra che l'elettrodo di mer- 

 curio a, quando si accresce la sua superficie, assume un potenziale minore 

 dell'elettrodo b rimasto invariato, la differenza di potenziale persistendo solo 

 per la durata della variazione. 



È da ritenere quindi che al contatto del mercurio con l'aria ionizzata 

 dai raggi X, analogamente a quanto accade al contatto del mercurio con 

 l'acqua acidulata e con i liquidi organici debolmente conduttori, si stabilisce 

 un doppio strato elettrico, il mercurio elettrizzandosi positivamente e l'aria 

 ionizzata negativamente : aumentando la superficie di tale contatto, diminuirà 

 la densità del doppio strato e conseguentemente il potenziale dell'elettrodo 

 corrispondente, finché una corrente ^temporanea dall'elettrodo invariato a 

 quello accresciuto non ristabilirà l'eguaglianza dei potenziali. 



La differenza di potenziale che si stabilisce fra i due elettrodi a e /? 

 durante la variazione di superficie dell'elettrodo mercuriale a , si riscontra 

 essere alquanto minore di quella che l'elettrometro rivela nel caso degli 

 elettroliti. 



Ora, indicando in generale con q la differenza di potenziale che si sta- 

 bilisce fra gli elettrodi dell'elettrometro, con x il potenziale dell'elettrodo 

 mercuriale a quando esso ha la minima estensione s — cioè anche il po- 

 tenziale dell'elettrodo mercuriale b — e con y quello dello stesso elettrodo a 

 quando esso ha la massima estensione S, si avrà 



x — y = q 

 il ~ « 



Per semplice sostituzione si avrà 



(1) £=— — Q = kQ, 



o — S 



g 



indicando con k = una costante dell'apparecchio. 



S — s 



Dal confronto cui s'è accennato fra i valori di q nel caso dell'aria io- 

 nizzata e degli elettroliti segue quindi, secondo la (1), che al contatto con 

 l'aria ionizzata, nelle condizioni sperimentali da noi indicate, il mercurio 



