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Allora, com' era il dover mio verso questa insigne Accademia, mi prese 

 il desiderio di esaminare a fondo la evoluzione dell'anima filosofica del 

 grande naturalista, colla maggior diligenza e serenità, con quella venerazione 

 con cui si esplora il mistero delle coscienze superiori, le quali, per adope- 

 rare le parole di Goethe, meglio fecero manifesta 1' essenza divina immanente 

 nell' umanità. 



Avrei colto nel segno se le mie affermazioni si soffermassero all' esame 

 dell' opera principale, a cui mi ero affidato. Infatti 1' Origine delle specie 

 fu curata da Darwin in sei edizioni: la prima è del 24 novembre 1859, 

 l'ultima, la sesta, del gennaio 1872. Ora in tutte e sei, in fronte al libro 

 stanno le citazioni filosofiche e religiose del Whewell, del Butler e di Bacone. 

 Il passo di Whewell, nel Bridgewater Trealise, così suona: 

 « Rispetto al mondo materiale noi possiamo avanzarci almeno sino a 

 « concludere che gli avvenimenti non sieno 1' effetto dell' intervento insolito 

 « della potenza divina, la quale si eserciti all' occasione di ogni fatto par- 

 « ticolare, ma di leggi generali e stabilite » . 



Butler nell' Analogia della religione rivelala sentenzia: 

 « Il solo significato veramente preciso del termine naturale è quello 

 « di determinato, fisso, stabile ; quindi ciò che è naturale richiede e presup- 

 « pone una potenza intellettiva per renderlo tale, cioè, per produrre conti- 

 « nuamente o a periodi, mentre ciò che è sevrannaturale o miracoloso è 

 « prodotto una sola volta » . 



Infine Bacone nell' Avanzamento del sapere fornisce a Darwin la terza 

 epigrafe : 



« Che nessuno si fondi siili' idea non bene compresa di una temperanza 

 « o di una moderazione male adoperate, per pensare o sostenere che si possa 

 « andar troppo lungi e divenir troppo sapienti nello studio del libro della 

 « parola di Dio o del libro delle opere di Dio, cioè, in religione e in filo- 

 « sofia ; ma che ciascheduno si adoperi a progredire senza fine nell' una e 

 « nell' altra e a trarre profitto da entrambe » . 



In tutte queste citazioni, mai tolte dal grande volume, splende l' idea 

 di un ordine che opera sulla natura per leggi fisse, costanti, splende il de- 

 siderio di meditare infinitamente sulla parola e sulle opere di Dio, alimento 

 perenne della vera sapienza ! 



Qui la mente di Darwin si ricollega con il magistero supremo di un 

 fattore cosciente e intellettivo. E in tutte le edizioni della sua opera, con- 

 templando in un finale stupendo le scoverte sulla origine e sulle variazioni 

 delle specie, concludeva, uscendo dal rigore delle misurate parole: 



« È così che dalla guerra naturale, dalla fame e dalla morte deriva 

 « il più ammirevole effetto che si possa concepire : la formazione lenta degli 

 « esseri superiori. Vi è della grandezza in siffatta maniera di considerare 

 « la vita e le sue moltiplicate potenze, animando dall' origine alcune poche 

 « forme o una forma sola per un soffio del Creatore. 



