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Giova darne qualche prova non inutile e 3trettamente collegata col nostro 

 tema. 



La risposta di Darwin, contenuta in una lettera del 5 giugno 1879, a 

 un giovine studente di Jena che gli aveva chiesto le sue idee sull'ordine 

 divino e sul modo con il quale esso si collegava colle nuove dottrine della 

 genesi della specie, commosse l' Inghilterra credente, cioè, quasi tutta intera 

 quella nazione, che vuole i suoi grandi uomini ligi al Dio paterno, lngleby 

 nell' Accidenti/ dichiarò fallace la traduzione tedesca di quella lettera pub- 

 blicata da Haeckel, interpretando così il pensiero di Darwin : « Non credo 

 che vi sia mai stata una rivelazione per ciò che riguarda la vita futura ». 

 Ma Haeckel fu felice, s' intende, di poter mandare il testo esatto inglese 

 che diceva in modo chiaro : « La scienza non ha nulla a fare con Cristo ; 

 in quanto a me io non credo che siavi mai stata una rivelazione. Riguardo 

 alla vita futura ognuno può giudicare da sè fra il conflitto delle vaghe 

 probabilità » . I giornali inglesi, tranne due, ben si guardarono di rettificare, 



10 spirito anglicano con lo sue angustie giungendo anch'esso più volte, tra- 

 verso la libertà, a una specie di Indice di idee proibite. Così se i credenti 

 tiravano ad attenuare la sua infedeltà verso il Cristianesimo, o almeno verso 



11 puro Teismo, i materialisti, i panteisti, i Democriti che il mondo pongono 

 a caso si adoperavano a crescerle. Buchner e Aveling si recano a visitare 

 il romito di Down nella sua pacifica residenza campestre. Aveling intima- 

 mente legato con Carlo Marx e inteso ad applicare alla storia la lotta per 

 la vita che il Darwin aveva scoverta nella natura, ne pubblicò la conversa- 

 zione, dopo la morte di Darwin, nel 1883, in un opuscolo intitolato: The 

 religious Vieios of Charles Darwin, 



Aveling ateo esulta nel dimostrare che Y agnosticismo di Darwin era 

 nella pratica equivalente al suo ateismo. Ma Francesco Darwin, che certo 

 non ha pregiudizi di qualsiasi specie, dichiara esagerate le deduzioni e le 

 argomentazioni di Aveling. Aveling e Buchner insorgevano a pugnare contro 

 Dio, .mentre Darwin, che nella sua giovinezza si affermò quale un ardente 

 propagatore del Cristianesimo, mai si fece a bandire con gioia crudele le 

 idee irreligiose. 



I sapienti che obbedendo alle loro intime convinzioni cessano di credere, 

 abbbandonando il Dio dei padri, sono mesti, sospirano la fede ingenua dei 

 primi anni, non hanno le balde iattanze degli Aveling e dei Buchner. 



II vero è che Darwin oscillava nei momenti nei quali, non per elezione 

 spontanea, ma costretto dalle altrui indiscrezioni, ragionava sulla divinità. 

 Mai, e potrei provarlo, egli prese l' iniziativa di siffatti discorsi. Se Aveling 

 lo colse in un'attitudine agnostica così risoluta, il duca di Argyll ne fa una 

 ben diversa narrazione. 



Parlando con Darwin sulla fertilizzazione delle orchidee, sui lombrici e 

 su alcuni altri studi, che rivelatori di meravigliosi adattamenti e disegni nella 



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