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fede nei miracoli; l'ultimo libro da cui si distacca è il Vangelo... Rimaneva 

 ancora un teista ; ma quanto diverso da quello che, in mezzo alla grandezza 

 delle foreste brasiliane, adorava silenzioso la maestà di Dio! 



Più tardi, l' inesorabile investigatore, oserà far l'analisi di questo senti- 

 mento pieno di misteri celestiali e si persuaderà che somiglia al senso del 

 sublime, agli effetti di una grande musica... 



Gli è intollerabile il pensiero che la specie umana, la quale nell'avve- 

 nire sarà ancora più perfetta, debba annichilarsi come tutti gli altri esseri 

 viventi, nè può essere figlio del caso l'universo meraviglioso, nè l'uomo colla 

 sua facoltà creatrice e accumulatrice di guardar innanzi e indietro... 



Pensando a tutto ciò è sospinto a considerare la necessità della esistenza 

 di una causa prima, cosciente, e merita di essere chiamato un teista. 



Tale era ancora quando scriveva la Origine della specie. Poi lo assali- 

 rono i tragici dubbi! Lo spirito stesso dell'uomo emanava da esseri inferiori 

 muniti di anime inferiori... E il mistero dell'inizio delle cose, il travaglio 

 della mente tormentata da ricerche così ponderose, invece di agitarlo, gli 

 restituivano una specie di serenità filosofica che si acquetava in un agnosti- 

 cismo benevolo, dubbioso anch'esso, non aggressivo, e il suo abito intellet- 

 tuale lo distoglieva dalla metafisica. Ignoramus e forse Ignorabimus ! E 

 tornava a esaminare la natura con cui viveva nelle più intime confidenze. 



Ma a illuminare sempre più la mente di questo grande naturalista una 

 nuova fonte di ricerche si è sprigionata dopo la sua morte, degna della più 

 profonda meditazione. La moglie pietosa e intellettuale di Romanes ha scritto 

 e pubblicato, pochi anni sono, un volume notevolissimo sulla vita e sulle 

 lettere di suo marito ('). Trattasi di una di quelle donne ideali, così frequenti 

 in Inghilterra, che abbellano la casa di un sapiente di luce intellettuale, 

 di luce di amore. 



Il Romanes, che fu un insigne naturalista esso pure, quantunque meno 

 sommo di Darwin, lo supera negli studi filosofici e religiosi, che il Darwin 

 aveva abbandonati quando si profondò nelle ricerche immortali. 



Romanes, pieno di fede negli anni giovanili, come Darwin, la vede a 

 poco a poco scolorire sotto il peso delle nuove dottrine, ma negli ultimi tempi 

 della vita ritorna al Cristianesimo con un ardore che lo infiamma e lo inalza. 

 L' anima sua si poteva somigliare alla rosa del nostro poeta, che flette la cima 

 sotto il turbine delle nuove dottrine, e poi si eleva per l' intima virtù che 

 la sublima. 



Narrerò un'altra volta e fra voi, se me lo concederete, la evoluzione 

 religiosa di questo altissimo intelletto in accordo colla sua evoluzione scien- 

 tifica, seguitando una serie di ricerche che ho intrapreso sull' anima filoso- 

 fica e religiosa dei maggiori naturalisti e astronomi. 



(') The Life and Letters of George John Romanes, Written and Edited by His 

 Wife. New Edition. Longmans, 1898. 



