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Ma intanto ci preme di assistere, coli' aiuto del libro della signora Roma- 

 nes, uno dei più belli e profondi che abbia letti, alla conversazione di questi 

 due spiriti magni, che a udirli ci esaltano. 



Darwin, sempre sincero e possente, come le forze della natura alle quali 

 si era abbandonato, così si congratula con Romanes pel suo libro uscito 

 anonimo nel 1876 e intitolato: Un candido esame del teismo, una carica 

 a fondo contro il principio divino, la critica più inesorabile e più formidabile 

 che io conosca, da lui disdetta e confutata negli ultimi anni della sua vita. 

 Darwin si dichiara innamorato di questo lavoro (*), alcune parti del quale ha 

 letto più volte, ma non ha potuto sempre seguirlo nella comprensione dei ter- 

 mini metafisici. 



« Per gli estranei a questi studi, in una nuova edizione, dovreste chia- 

 rire » , ei dice all' amico, « la differenza nel trattare un argomento da un punto 

 di vista scientifico, logico, simbolico e formale » . 



Ma poiché anche gli ingegni candidi, quando si chiamano Darwin, hanno 

 la loro fine malizia, soggiungeva: 



« Rispetto alla vostra grande idea fondamentale, desidero sapere da voi 

 « che cosa sapreste dire a un teologo, che vi argomentasse contro, nella se- 

 « guente maniera. Io vi consento l' attrazione della gravità, la persistenza 

 « della forza (o la conservazione dell' energia) e una sola forma di materia, 

 « benché quest' ultima sia una grande concessione ; tuttavia sostegno che 

 « Dio può aver dati tali attributi a questa forza, indipendentemente dalla sua 

 « persistenza, che sotto certe condizioni essa si svolga o si tramuti in luce, 

 « colore, elettricità, galvanismo, forse anche nella vita. 



« Voi non potete provare che questa forza (la quale i fisici definiscono 

 « come causa del moto) dovrebbe inevitabilmente mutare il suo carattere sotto 

 « le condizioni accennate sopra. E ancora io sostengo che questa materia, 

 « benché possa essere eterna nel futuro, siasi creata da Dio colle più mera- 

 « vigliose affinità, che la conducono ad alcune agglomerazioni ben definite e 

 « con popolarità idonee ad adagiarsi in bei cristalli, ecc. ecc. Voi non potete 

 « provare che questa materia possegga necessariamente siffatti attributi. Perciò 

 « a voi manca il diritto di dire di aver data la dimostrazione che tutte le 

 « leggi naturali discendano necessariamente dalla gravità, dalla conservazione 

 « della energia, della esistenza della materia. Se mi asserite che una materia 

 « nebulosa esisteva fin dall' origine e dall' eternità coi suoi poteri complessi 

 « attuali in uno stato potenziale, mi pare allora che cadete in una petizione 

 « di principio. 



« Vi prego di osservare che non io, ma un teologo vi argomenterebbe 

 « così, né io potrei rispondergli. Nello attuale vostro stato idiotico di spi- 



(') A Candid Exam inatto a of Theism. By Physicus. Third Eclition, 1892 (Kegan). 



