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Tutte le esperienze furono eseguite nei mesi di dicembre, gennaio e 

 febbraio dell' inverno 1900-1901, in un ambiente non riscaldato in cui la 

 temperatura era sempre al disotto dei 12 centigradi, e mi sembra che si 

 possa fin d'ora tirarne la conseguenza che reazioni chimiche avvengono anche 

 tra corpi solidi a temperatura ordinaria e a secco. Non v' è chi non veda 

 l' interesse che questo fatto ha per l'origine o la trasformazione di non poche 

 specie minerali. 



Esiste una certa analogia tra i fatti sopra esposti e quelli messi in 

 luce di recente da W. Roberts-Austen ( 1 ) sulla diffusione dell'oro nel piombo 

 a temperatura ordinaria, benché in quest' ultimo caso si tratti di un feno- 

 meno più fisico che chimico. 



A chi ricorda i luttuosi fatti avvenuti nel praticare il pozzo di ricerca 

 sopra menzionato, viene spontanea, direi, un' altra idea. Si ebbe, di fatti, a 

 deplorare la morte di alcuni operai per esalazione di gaz deleteri, motivo 

 pel quale l'autorità fece chiudere il pozzo e proibì la continuazione dei la- 

 vori. Ora potrebbe darsi che tra questi gaz vi fosse stato anche il solfuro 

 d' idrogeno, e che i cristalli di hauerite fossero imbevuti del gaz tenacemente 

 ritenuto da essi e solo man mano ceduto al metallo. Ma a questa ipotesi, 

 la quale si affacciò anche alla mia mente, io obbietterei anzitutto che nè 

 quando ricevetti nel 1891 i cristalli di hauerite, nè ora, dieci anni dopo la 

 loro estrazione dall'argilla che li racchiudeva, non sentii mai il ben menomo 

 odore di solfuro d' idrogeno. Dall'altra parte, rimarrebbe assai strano il fatto, 

 che una lamina di piombo con ogni cura pulita, sulla quale collocai cristalli 

 interi, grossi solidi di sfaldatura e piccoli frammenti di hauerite, nel corso 

 di due mesi non rivelò il più leggero cambiamento, come anche altri cri- 

 stalli messi nella biacca di piombo finissimamente polverizzata non hanno 

 provocato alcun annerimento. 



Le esperienze sino ad ora eseguite non sono che preliminari e anche 

 piuttosto grossolane, poiché è chiaro che per quanto sia perfetta una faccia 

 di cristallo o di sfaldatura, il contatto tra essa e la lamina di metallo, della 

 quale non fu nemmeno curata la perfetta levigatura, non poteva aver luogo 

 che in alcuni punti. Ora però, seguendo l'esempio dato da W. Roberts-Au- 

 sten, intendo di sperimentare premendo lastre perfettamente piane e levi- 

 gate di hauerite e di altri solfuri contro piani perfetti e puliti di lastre 

 e cilindri di vari metalli puri, onde ottenere un intimo contatto del solfuro 

 col metallo sopra una superficie estesa e unita. Essendo prevedibile che 

 tali esperienze richiederanno degli anni per avere dei prodotti da sottoporre 

 all' analisi quantitativa, non avrei naturalmente discaro se altri che hanno 

 a disposizione un laboratorio chimico, e sovrattutto dei giovani, i quali 

 hanno più fondata speranza di vedere la fine delle esperienze intraprese, 

 volessero impossessarsi dell'argomento. 



(') Proceedings of the Royal Society, 1900, voi. 67, pag. 101 e Naturw. Rundschau, 

 1901, n. 4, pag. 47. 



