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Fisiologia. — Sulla natura delle melanine e di alcune sostanze 

 ad esse affluii 1 ). Nota preventiva del dott. V. Ducceschi, presentata 

 dal Socio Luciani. 



In questa breve Nota saranno esposti i primi risultati di una serie di 

 ricerche che da qualche tempo vado compiendo su quel gruppo di so- 

 stanze colorate, molto affini ai pigmenti animali, le quali si ottengono artifi- 

 cialmente dalle proteine o dai prodotti loro di scomposizione. È noto quanto 

 lo studio di queir insieme di differenti composti conosciuti sotto il nome di 

 melanine, proteinocromi (Bromkorper ecc.) sostanze uminiche, abbia affaticato 

 chimici e fisiologi e come la costituzione di essi sia rimasta sino ad oggi 

 ravvolta nella completa oscurità. Il concetto dominante sulla natura dei pig- 

 menti naturali ed artificiali è che essi rappresentino sostanze di una comples- 

 sità molto elevata e che provengano forse da speciali aggruppamenti molecolari 

 (cromogeni) che esisterebbero preformati nelle proteine. 



Le prime ricerche che io eseguii su questo proposito (nel Laboratorio di 

 Chimica fisiologica di Strassburg) furono dirette ad ottenere dall'acido mela- 

 noidico, preparato dall'albumina d'uovo, dei prodotti di scomposizione a mezzo 

 di processi di ossidazione e di riduzione. Ma i risultati furono presso che ne- 

 gativi ; solo con una energica scomposizione con potassa caustica io poteva 

 ottenere, in accordo con alcuni precedenti osservatori, odore di scatolo. Più 

 tardi, durante il corso di alcune indagini sui componenti delle sostanze pro- 

 teiche spettanti alla serie aromatica, eseguite nel Laboratorio di Fisiologia 

 di Roma, mi avvenne di imbattermi in alcuni composti i quali, sia per il 

 modo di preparazione, sia per le proprietà loro, offrivano un interesse non 

 trascurabile per la conoscenza dei corpi pigmentari artificiali; ciò mi ha 

 indotto a riprendere lo studio di questi ultimi sotto altri punti di vista e sui 

 risultati ottenuti tornerò in altra occasione. Ed ora vengo senz'altro alle 

 ricerche che formano l'oggetto della presente Nota. 



A. A due o tre decigrammi di tirosina si aggiunge in una capsulina una 

 diecina di ce. di acido cloridrico concentrato e si riscalda leggermente; si 

 fa cadere quindi nella soluzione, una piccolissima quantità di clorato di po- 

 tassio in polvere o meglio qualche goccia di una soluzione satura a caldo della 

 stessa sostanza. Si riscalda più fortemente ed il liquido assume dapprima 

 un color rosso vivo che per il continuato riscaldamento e la cauta aggiunta 



(') Lavoro eseguito nell'Istituto fisiologico di Roma. 



