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Si noti di più che i proteinocromi si ottengono, oltre che dal residuo della 

 digestione pancreatica, anche per l'azione degli alogeni sul pus, sui prodotti 

 della putrefazione dei proteici e per la scomposizione di questi con idrato di 

 barite, in condizioni cioè in cui vien messa in libertà della tirosina. 



È LEGITTIMA QUINDI LA SUPPOSIZIONE CHE ALLA PRODUZIONE DELLE 

 MELANINE ARTIFICIALI E DEI «BROMICORPER» POSSA CONCORRERE LA TI- 

 ROSINA PER UN PROCESSO DI FORMAZIONE ANALOGO A QUELLO COL QUALE 



10 ho ottenute le sostanze in precedenza descritte; questa è la con- 

 seguenza che si può trarre dalle mie osservazioni, ed il sospetto è tanto più 

 giustificato per ciò che tanto i miei prodotti quanto quelli che si ottengono 

 dalle proteine, richiedono gli stessi mezzi di isolamento e non offrono pro- 

 prietà che permettano, almeno sino ad ora, di differenziarli. 



Ma con ciò io non voglio trarre la conclusione ipotetica che i pigmenti 

 artificiali non siano altro che prodotti di ossidazione o di condensazione 

 della tirosina. Anzi, in conformità con quanto è stato osservato per i pro- 

 teinocromi è possibile che anche le melanine non rappresentino che un mi- 

 scuglio di sostanze simili per alcuni loro caratteri e difficilmente isolabili; 

 a favore di questa ipotesi parlerebbe anche la sconcordanza notevole che si 

 osserva tra le analisi dei vari osservatori. Ciò farebbe pensare che in modo 

 simile a quanto avviene per la tirosina anche da altri prodotti di scomposi- 

 zione avanzata dei proteici, di quelli ben noti e relativamente semplici per 

 costituzione, possano formarsi i corpi pigmentari; ed a questo proposito sarà 

 bene tener presente l'eventuale origine di una parte di essi da altri pro- 

 dotti di scissione appartenenti alla serie aromatica e, per ciò che riguarda 

 le melanine, anche dal gruppo carboidrato della molecola proteica. 



Oltre che per le considerazioni ora esposte il fatto della formazione di 

 composti simili alle melanine dalla tirosina, mi è sembrato degno di inte- 

 resse sotto un altro punto di vista. Alcune indagini compiute in questi ul- 

 timi anni dimostrarono come gli organismi viventi utilizzino talora la tiro- 

 sina per la produzione di pigmenti normali. Questa facoltà è specialmente 

 propria, almeno per quanto ne sappiamo sino ad ora, dei vegetali e la tra- 

 sformazione della tirosina avverrebbe per l'attività di uno speciale fermento 

 ossidante, la tirosina.se del Bertrand ('). Recentemente il Gonnermann ( 2 ) 

 ha riconosciuto che il pigmento normale della barbabietola è l'acido omo- 

 gensinico, e che questo si può ottenere in vitro facendo agire sulla tirosina 



11 fermento relativo estratto dalla barbabietola. 



Per ciò che riguarda l'organismo animale l'unica osservazione in propo- 



(') Bertrand, C. E. Acad. se. CXXIII, pag. 463. 



( 2 ) Gonnermann, P/lùger's Arch. 82, Bd. s. 289. 1900. 



