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Verso la fine di settembre 1898 tutto era in ordine, ed il 26 si inau- 

 gurarono felicemente le comunicazioni ; i telefoni funzionavano perfettamente : 

 non solo all' Osservatorio Etneo udivasi e riconoscevasi benissimo la voce di 

 chi parlava al telefono della Cantoniera o di Nicolosi, ma altresì il rumore 

 delle vetture ed il suono delle campane del villaggio. Si aveva così una comu- 

 nicazione quasi immediata dell' Osservatorio di Catania coli' Osservatorio 

 Etneo, colla Cantoniera e colla dimora abituale del Custode a Nicolosi: 

 inutile dire con quanta comodità, vantaggio e sicurezza del servizio sull'Etna. 



La linea molto spesso, ed in ogni stato dell' atmosfera, dava forti sca- 

 riche, che però non disturbavano sensibilmente le comunicazioni e si disper- 

 devano nel suolo per mezzo dei soliti scaricatori; ed anzi mi ero proposto 

 di studiare questo interessante fenomeno, come pure le correnti ascendenti 

 o discendenti che potessero prodursi nella linea, come aveva fatto il com- 

 pianto prof. Palmieri per la linea telegrafica del Vesuvio. 



Ma colle nevicate del seguente inverno i fili si caricarono di manicotti 

 di neve col diametro per fino di m ,20, nella porzione alta della linea; 

 cosicché parte per il gran peso, parte per la spinta del vento, che vi aveva 

 molta presa, la linea al 10 febbraio 1899 fu trovata dal Custode smontata 

 e sepolta sotto la neve nel Piano del Lago, e con cinque interruzioni nel 

 tratto seguente fino a Tacca Albanelli (1 km.); il resto fino alla Cantoniera 

 e fino a Nicolosi funzionava ancora ; i robusti bracci di ferro nel tratto supe- 

 riore della linea erano stati piegati, e taluni rotti: gli isolatori strappati 

 via dai bracci, e parecchi spezzati. 



Nell'autunno dell'anno seguente 1899, si è ristabilita la linea, inter- 

 ponendo un altro palo fra due nel Piano del Lago, ossia riducendone la 

 distanza a soli 20 m , ed inoltre sostituendo dalla Cantoniera all' Osservatorio 

 Etneo un altro filo più grosso, del diametro di 5 mm ,08 (N°. 6), generosa- 

 mente concesso dal Ministro delle Poste e Telegrafi, marchese di S. Giuliano ; 

 al 9 novembre 1899 i telefoni funzionavano di nuovo benissimo fra le tre 

 stazioni. 



Ma disgraziatamente al 21 dicembre, poco dopo seguente, vi fu sul- 

 1' Etna una straordinaria bufera di vento e neve : l' anemometro in Catania 

 segnò la più grande velocità da che funzionava, cioè 57 km. dal 1892. La 

 linea di nuovo fu atterrata dall' Osservatorio Etneo a Tacca Arena (4 km.), 

 e danneggiata nel resto. 



Era così ormai dimostrata V assoluta insufficenza di una linea aerea in 

 fil di ferro per le comunicazioni fra la Cantoniera e 1' Osservatorio Etneo ; 

 dovendo pensare ad un altro mezzo, si presentava naturalmente quello di 

 una gómena o cavo elettrico sotterraneo, ma oltre la difficoltà del rilevante 

 costo, si andava incontro all' altra della manutenzione gravosa e delle ripara- 

 zioni frequenti in un terreno vulcanico, cioè esposto ai cambiamenti ed ai 

 guasti attendibili dai terremoti e dalle eruzioni. 



