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camente nè sperimentalmente, non è possibile « a priori » prevedere il suo 

 comportamento alla luce polarizzata. 



Dirò subito cbe le ricerche seguenti hanno dimostrato che la lecitina 

 naturale è otticamente attiva. Se si fosse dimostrata inattiva, sarebbero ri- 

 maste indecise tutte le questioni sollevate in questa introduzione, ossia: 



se la lecitina ha 1' acido fosforico attaccato al carbonio centrale della 

 glicerina o al terminale; 



se la lecitina, pur possedendo un carbonio asimmetrico, esista nella 

 cellula allo stato racemico o si racemizzi nelle manipolazioni della preparazione ; 



se negli eteri asimmetrici del tipo della lecitina siano realizzate le 

 condizioni per deviare il piano delta luce polarizzata. 



Il risultato positivo della ricerca assegna alla lecitina la formola asim- 

 metrica e dimostra che, mentre essa da una parte non si sottrae alla legge 

 generale dell' Enantiomorfismo della materia vivente, dall' altra contribuisce 

 all' allargamento della teoria del carbonio asimmetrico quale primo esempio 

 di un etere composto misto dotato di potere rotatorio. 



Preparazione del composto di lecitina e cloruro di cadmio. 



Il materiale da me scelto per la preparazione della lecitina fu il giallo 

 d' uovo. Seguendo il metodo di Strecker la lecitina venne isolata sotto forma 

 di composto doppio di lecitina e cloruro di cadmio, eliminando soltanto la 

 distillazione a cui Strecker sottopone il liquido alcoolico etereo adoperato 

 per l' estrazione per allontanare 1' etere. Invero tutti coloro che si sono occu- 

 pati della lecitina non hanno tenuto conto del calore quale causa di racemiz- 

 zazione. Diakonow e Hoppe-Seyler (') estraggono la lecitina dal giallo d' uovo 

 con alcool a 50° e 60° e svaporano a caldo la soluzione ottenuta. Strecker 

 estrae con alcool ed etere e distilla quest' ultimo. Gilson ( 2 ) estrae con alcool 

 e svapora a 50° e 60°; Schultze ( 3 ) estrae con alcool a 60° ed infine recen- 

 temente; Bergell ( 4 ) tratta addirittura il giallo d'uovo con alcool all'ebol- 

 lizione. Per eliminare ogni causa possibile di racemizzazione, io ho evitato 

 ogni riscaldamento nella preparazione della lecitina e, come si vedrà in se- 

 guito, 1' esperienza ha pienamente confermato il mio modo di vedere, dimo- 

 strando che la lecitina rapidamente si racemizza o, almeno, s' idrolizza sotto 

 l' influenza del calore. 



Venti tuorli d' uova erano in un separatore agitati con mezzo litro di 

 alcool ed etere nella medesima proporzione del 75 % di alcool e del 25°/ 

 di etere. L' estrazione durava due ore. Dopo filtrazione la massa era di nuovo 



(') Hoppe-Seyler, Zeitschr. tur. Phys. Ch. I, pag. 347. 



( 2 ) Gilson. Zeitschr. fur Phys. Ch. 12, pag. 585. 



( 3 ) Schultze e Likiernik, Ber. 24, pag. 71. 



( 4 ) Peter Bergell, Ber. 33, pag. 2584. 



