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Mùller. Pfeffer e Haberlandt studiando i cirri di alcune Zucche notavano 

 nei protoplasti epidermici delle minutissime emergenze papilliformi ed attri- 

 buirono ad esse la funzione tattile. 



Non altro che questo ci è noto. Queste mie ricerche, spero, valgano a 

 colmare le molte lacune che presenta l'argomento. 



Premetto anzitutto che ho potuto rivolgere la mia attenzione ad una 

 sessantina di specie di Cucurbitacee : in tutte il piano fondamentale di strut- 

 tura dei cirri è il medesimo, salvo lievissime insignificanti differenze. 



La considerazione di un cirro va fatta naturalmente nel momento in 

 cui esso ha raggiunto quel grado di maturità fisiologica normale che lo rende 

 idoneo al suo pieno funzionamento. 



Ciò posto, si noti che l'arrampicamento di un cirro è un fatto d' indole 

 ecologica (biologica): i cirri stessi non sono che organi biologici per eccel- 

 lenza. Come tale considerato, il fenomeno si compone di tre momenti distinti 

 che rappresentano altrettante fasi caratteristiche della vita di un cirro. A 

 ciascuna di esse corrispondono determinate condizioni morfologiche esterne ed 

 intime dell'organo, le quali occorre passare in rassegna. 



Tali fasi biologiche sono: 



1. Appoggio al sostegno per mezzo dell'estremità libera e circumnu- 

 tante nello spazio ; 



2. Ravvolgimento al sostegno per mezzo della porzione superiore. 



3. Consolidamento definitivo di tutto il cirro al sostegno. 



Prima fase. — Il cirro è diritto, salvo all'apice, ove presenta una lieve 

 incurvatura. L'estremità è costituita da una sostanza resistente, quasi cornea, 

 lucida, dovuta a una particolare conformazione della epidermide e a straor- 

 dinario ispessimento della cuticola in quella regione. Curvatura dell'apice e 

 callosità terminale rappresentano due distinte disposizioni biologiche degne 

 di nota. La prima giova ed assicura al cirro un pronto appoggio o appiglio 

 al sostegno, mentre che esso, sospinto dal crescere e dai moti di circumnu- 

 tazione e apogeotropici dei rami, si solleva e si aggira attorno in cerca di un 

 punto di appoggio. Di fatti non essendo possibile immaginare nell'aria una 

 calma assoluta, la forma uncinata dell'apice del cirro serve a favorire l'ap- 

 poggio momentaneo di questo, mentre tanto le parti della pianta, quanto il 

 sostegno sono agitati e tenuti in movimento dalle correnti aeree. La callosità 

 è non solo in armonia a tale necessità biologica, ma giova altresì a favorire 

 il procedere innanzi dell'apice del cirro durante il moto attorno il sostegno. 



La incurvatura dell'apice del cirro è determinata da una lieve differenza 

 di accrescimento dei tessuti posti sui due lati dell'organo nella sua parte 

 estrema. 



Seconda fase. — Il cirro, appoggiato già al sostegno, vi si avvolge, 

 descrivendo parecchi passi di spirale. In tal guisa il ramo, a cui appartiene 

 il cirro, è da questo tirato e portato sempre più in vicinanza al sostegno. 



