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dovesse cioè di quando in quando accadere che operai e soldati giungessero 

 a maturità e così i loro caratteri potessero rientrare a lasciare la loro orma 

 nel plasma germinativo delle generazioni future. Nella prima edizione della 

 sua splendida monografia egli lascia insoluta tale questione dicendo : « nè il 

 confronto instituito da Darwin, nè il fatto delle operaie ovificatrici nelle 

 api, c' insegnano come si siano sviluppati gli operai, i soldati, e gli individui 

 neotenici »; però nell'edizione inglese di tale lavoro (Quart. Journ. Micr. Se. 

 XL, pag. 32) così si esprime: « ultimamente ho cambiato opinione, avendo 

 osservato una ninfa-soldato di Termea lucifngus con tubi ovarici ben svilup- 

 pati, e ritorno alla supposizione che i fenomeni di ereditarietà nelle caste 

 sterili si possano interpretare, come ho fatto per le api, con l'eccezionale 

 esistenza di operai e soldati capaci di ovificare » . 



A Grassi si poteva giustamente obbiettare che non bastava un caso solo 

 (che si sarebbe potuto ascrivre anche a mostruosità) per rendere accettabile 

 la sua supposizione, però io recentemente studiando un abbondante materiale 

 di Termitidi da me stesso raccolto nel Sud-America, ho trovato un fatto che 

 viene a corroborare e a rendere assai verosimile l' interpretazione del Grassi 

 stesso. 



A Urucùm presso Corumbà in un nido di Termes Stranchii W. Sor. 

 trovai larve a vari stadi, operai, soldati, ninfe della prima forma, alati, senza 

 coppia reale vera, in cambio v'erano 40 operai % e 8 <f con gli organi 

 genitali, già molto sviluppati, tanto quelli degli alati. Di tali operai, che 

 chiamerò ginecoidi, descrivo una £ : 



Capo nero-baio con linee strette castagne pallide corrispondenti alle 

 suture, il resto del corpo superiormente di colore isabellino scuro, inferior- 

 mente in specie nella parte posteriore dell'addome di colore paglierino sporco, 

 eccetto il sesto sternite che è di un giallo sulfureo. L'addome si mostra 

 uniformemente colorato, contenendo l' intestino solo vomito. Non esiste traccia 

 di occhi. Le antenne presentano 13 articoli, il terzo dei quali è quasi il 

 doppio più breve del secondo, il quarto articolo è alquanto più lungo del 

 terzo, il quinto appena più lungo del quarto. 11 pronoto è piccolo, con la 

 parte anteriore rivolta alquanto all' insù, arrotondata e provvista nel mezzo 

 di una piccola incisione, gli angoli anteriori sono arrotondati, la parte poste- 

 riore ha una forma trapezoidale. Meso-e meta-noto hanno i lati arrotondati 

 ed il margine posteriore nel mezzo alquanto incavato. Non esiste alcun accenno 

 di ali. 1 cerei hanno il secondo articolo allungato, e assottigliato. Lo sternite 

 settimo è grande quanto quello delle alate e pressoché della stessa forma. 

 Lunghezza del corpo mm. 4,7, larghezza dell'addome mm. 1,3. 



Gli operai sterili si distinguono dagli operai ginecoidi appena per i 

 seguenti caratteri : 



Il capo è più o meno castagno con le striscio pallide corrispondenti 

 alle suture più larghe, l'addome appare colorato irregolarmente di «nerognolo 



