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soldati) <f e £ . Continuando ad agire la selezione nello stesso senso, cioè a 

 conservare quelle colonie che presentavano individui più capaci di difendere 

 le larve e le ninfe, possiamo ben comprendere come si arrivi a ottenere 

 una colonia con soldati provvisti di mandibole molto forti, soldati che di mano 

 in mano specializzandosi nel loro ufficio sono venuti perdendo 1' eccitabilità 

 del loro plasma germinativo, fino a diventare per tutta la vita sterili, se un 

 cibo speciale non viene loro a destare dal sonno i genitali. Questo risveglio 

 dei genitali però è dovuto e deve accadere tuttora di quando in quando, perchè 

 anche nel plasma germinativo della prole venisse di mano in mano a restare 

 qualche cosa delle modificazioni peculiari, che venivano a subire questi 

 individui. 



L' aver trovato il Grassi una ninfa-soldato di Termes lucifugus con tubi 

 ovarici bene sviluppati ne è una prova. 



In tal modo siamo giunti alla società dei Termitidi, quale oggi è rap- 

 presentata dai Calotermitini. 



Nel terzo periodo della Società dei Termitidi noi dobbiamo ammettere, 

 che si sia sviluppata in essi a poco a poco per un processo psico-fisiologico 

 l' istinto di allevare a piacimento con cibo diverso e saliva individui alati, 

 neotenici, e soldati. Altrimenti non potremmo ammettere che da un uovo di 

 Termitidi possa derivare a volontà un soldato o un alato, dovremmo invece 

 ammettere che già preesistano uova differenti per alati e soldati, mentre ab- 

 biamo dei fatti che stanno contro questo secondo modo di vedere: esistono 

 soldati di Calotermes con accenni di ali abbastanza lunghe, come quelli di 

 ninfe, orbene essi sottoposti ad un nutrimento militare, per così dire, riassor- 

 biscono poi tali accenni di ali conservandone solo piccolissime traccie, perciò 

 abbiamo certamente un individuo che doveva diventare alato, trasformato per 

 effetto del cibo in soldato. 



Dalla società dei Calotermitini con la sola casta neutra dei soldati si 

 passa a quella dei Termitini con due caste neutre ben distinte e non riunite 

 da forme intermedie: operai e soldati. Queste due caste hanno però degli 

 stadii giovanili uguali, e si può dire che appena poco prima di diventare 

 operai definitivi, una parte di essi viene trasformata in soldato. Come è avve- 

 nuta tale differenziazione? Dobbiamo far punto di partenza dal secondo periodo 

 della società dei Termitidi quando ancora i vari individui, che non riuscivano 

 tutti a mettere le ali, non si erano differenziati completamente in soldati; in 

 tal caso possiamo ammettere che una parte di tali individui avrà atteso spe- 

 cialmente alla difesa ed un'altra al lavoro interno: costruzione di gallerie, 

 allevamento di larve ecc.; la selezione anche qui avrà fatto sopravvivere quelle 

 colonie, in cui tale disposizione corrispondeva di più al maggior sviluppo 

 dellla colonia stessa, e così di mano in mano avremo avuto una maggiore 

 differenza nelle due caste fino ad averle completamente distinte come sono 

 attualmente. Anche qui però la sola selezione sarebbe insufficiente a spiegare 



