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come tanti istinti, tanti caratteri diversi degli operai da quelli degli alati 

 si fossero potuti perpetuare senza che s' intercalasse qualche generazione ses- 

 suata di operai, per mezzo della quale potessero essere i loro caratteri tras- 

 smessi. Il fatto da me osservato di operai ginecoidi vale in appoggio di questo 

 secondo modo di vedere. 



Nella stessa guisa possiamo spiegare la differenza di operai in interni e 

 esterni (tagliatori di foglie), quale osserviamo nel Termes dirus. 



Neil' Anopletermes abbiamo solo operai e qui dobbiamo ammettere d' avere 

 a che fare con un genere relativamente agli altri recente, il quale per aver 

 fatto un tempo vita unicamente sotterranea, non ha avuto più bisogno di un 

 esercito, e quindi aiutato dalla selezione 1' ha abolito. 



In tal modo a me sembra resti abbastanza chiara l'origine delle varie 

 caste nei Termitidi, che attribuisco quindi ai seguenti fattori: variazione per 

 effetto dell'uso, ereditarietà, selezione, atavismo. 



Senza 1' esistenza accertata di soldati e operai capaci di diventar maturi 

 l' obbiezione dei Neo-darwinisti era ben forte. Spencer aveva voluto cercare 

 di spiegare 1' origine delle varie caste ammettendo che i soldati rappresen- 

 tassero la forma primitiva, mentre gli alati sarebbero forme da essi derivate 

 e che per atavismo, sotto l' influenza di un cibo scarso, riprodurrebbero sempre 

 un certo numero di soldati. Innanzi tutto però non si può ammettere che 

 una volta un carattere esistito continui a ricomparire regolarmente, se non 

 viene intercalata qualche generazione di quelle forme, per mezzo della quale 

 venga riforzata, per così dire, la parte rappresentativa dei caratteri di quelle 

 forme stesse; il genere Anopletermes è certamente uno dei più recenti, ed 

 una volta ha posseduto soldati, eppure oggi non ha che soli operai senza pre- 

 sentare nemmeno eccezionalmente qualche soldato ! In secondo luogo allo 

 Spencer si può obbiettare che anche volendo ammettere l'eternità dell'atavismo, 

 riuscirebbe a spiegare l' esistenza di soldati soltanto con la sua teoria ; e 

 gli operai come sarebbero originati? 



La spiegazione, che aveva proposto Grassi, e che io credo di essere giunto 

 a corroborare con la scoperta di operai sessualmente maturi, sembra dunque 

 la più verosimile, tanto più che sta in armonia con quanto si conosce pel- 

 le altre specie di insetti sociali. Tanto nelle vespe, che nelle api e nelle for- 

 miche, oltre la regina, femmina tipica e normale ovificatrice, si sono trovate 

 operai ginecoidi e qualora si cercheranno, si riuscirà probabilmente a trovare 

 anche soldati di formiche sessualmente maturi, onde possiamo conchiudere per 

 tutti gli insetti sociali che le caste neutre esistono e possono seguire la loro 

 evoluzione solo perchè di quando in quando riescono, diventando sessualmente 

 maturi alcuni individui, a lasciar traccia dei loro caratteri nel plasma ger- 

 minativo della specie. Che questa maturazione dei neutri avvenga a periodi 

 abbastanza lunghi nei Termitidi, più frequentemente negli Imenotteri, è una 

 prova del fatto che la società dei Termitidi è più antica, e che quindi in 



