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Come un Santo delle cronache religiose, P. A. Saccardo seguì la « vo- 

 cazione ». Per un caso che egli stesso soleva narrare, e che farebbe pensare 

 alla influenza del destino, al Kismet degli orientali, che ineluttabilmente 

 regolerebbe il corso della vita umana, egli, giovanissimo, divenne naturalista 

 e si mise per la via della Botanica descrittiva, seguendo un sistema di ve- 

 dute del quale mantenne inalterato l'orientamento nel lungo corso della sua 

 vita scientifica. 



La « vocazione » di studiare sistematicamente le piante, diceva egli, 

 gli apparve davanti agli occhi della mente, di colpo, quando, appena var- 

 cate undici primavere* in un giorno del 1857, ebbe ad osservare presso lo 

 zio Alessandro, apprezzato storico veneto, i cartellini, che in un suo frut- 

 teto portavano scritti in latino i nomi delle piante ivi coltivate. Questa 

 semplicissima visione doveva suscitare in lui il desiderio ardente di dare 

 i nomi latini alle piante che egli andava via via raccogliendo ; e questa 

 fu la causa determinante, perchè egli si volgesse anima e corpo alla siste- 

 matica, provando un bisogno irresistibile di ordinare, di « casellare », di 

 dare posizione conveniente ad ogni cosa; egli è così che Saccardo divenne 

 sacerdote dell'Ordine, convinto come egli era, che orcio est anima rerum 

 e che senza ordine non vi è bellezza. 



L'ordine col quale egli attendeva alle sue ricerche seguiva regole fisse 

 e costanti. 



La sua vita, appena dopo il periodo della gioventù, fu sempre uguale; 

 e, come quella dei certosini, obbediente ad una « Regola » ; dalla quale mai, 

 tranne in casi eccezionalissimi, si dipartiva, tanto che io mi ero indotto a 

 chiamarlo scherzevolmente il Padre generale dei Miceti Osservanti^ nome 

 che, rimasto gradito al mio diletto amico, usò egli poi sempre nella corri- 

 spondenza nostra. 



Sensibilissimo alle vicissitudini atmosferiche, quando i primi freddi 

 autunnali preludiavano ai rigori dell' inverno, egli più non abbandonava 

 l'ambiente del Laboratorio e in esso, dirò così, si « incistidava » per tutta 

 quanta la durata dell'inverno; e però egli stesso soleva paragonarsi ad una 

 Orchidea di serra calda. 



In questo genere di vita laboriosissima e metodicamente ordinata è il 

 segreto della stupefacente produttività del Saccardo. 



Ordine e metodo, erano parte integrante del suo essere, erano le diret- 

 tive dei suoi lavori, che rispecchiano tutti queste particolari attitudini. 



Appena sedicenne, nel maggio del 1861 P. A. Saccardo iniziò la serie 

 delle sue pubblicazioni. 



Gli Atti dell'I. R. Istituto Veneto di Scienze, Lettere ad Arti ( 1 ) accol- 

 sero la sua prima Memoria, dal titolo: 



(') Atti dell'I. E. Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, nov. 1860, ottobre 1861, 

 Yenezia, toni. VI, serie III, pp. 237, 341, 490. 



