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fino al 100 a. 0., quando certamente lpparco più non viveva. Furono ben 

 181 codeste eclissi di Sole calcolate, delle quali lfc>8 totali e 48 anulari L 



Prima di Oppolzer e di Ginzel nulla si era prodotto di più grandioso 

 in questo campo. A ragione la nostra Accademia coronò l'opera del Celoria 

 di metà del premio reale. 



Ma più che nei lavori sulle eclissi storiche, la genialità e l'acume del 

 Celoria rifulsero nell'opera sugli scandagli stellari, da lui eseguita nell'in- 

 tento di formarsi un'idea della distribuzione delle stelle nello spazio. Ce- 

 loria trovò il modo di contare abbastanza sicuramente, di 10 in 10 minuti 

 di ascensione retta, e limitatamente alla Zona di cielo interposta fra l equa- 

 tore ed il 6° grado di declinazione boreale, tutte le stelle tino alla 11 1 "' 

 grandezza, in guisa da venire a conoscere per ogni unità di area celeste la 

 densità stellare corrispondente. Queste densità, successivamente perequate 

 di tre in tre unità, dettero una curva atta a rappresentare nei suoi tratti 

 essenziali e più caratteristici, l'andamento degli scandagli lungo l'equatore. 

 Ma Celoria sagacemente intuì che la curva stessa ancora molto altro avrebbe 

 rivelato, se messa in confronto con la curva di distribuzione delle stelle 

 lucide da una parte e con quella data dall'insieme di tutte le stelle visi- 

 bili nei maggiori strumenti, dall'altra Perciò ripetè il processo della pere- 

 quazione sopra le stelle della limnometria di Argelander, sulle stelle della 

 Durchmusterung, e sulle strile saltuariamente scandagliate da Herschel, ed 

 ebbe in tutto, compresa la curva di Milano, 6 curve, rappresentanti le den- 

 sità areali delle stelle limitatamente a sei tipi diversi di grandezze. La 

 lucidità di pensiero e l'acume naturalistico con cui egli ha fatto i confronti 

 fra codeste curve, cominciando dal renderle effettivamente comparabili, sono 

 superiori ad ogni elogio, ed in troppi particolari bisognerebbe entrare per 

 descriverne anche alla lontana il procedimento. A me basti dire che quei 

 confronti rivelarono in modo inconfutabile l'essenziale della costituzione della 

 Via lattea, consistere cioè questa di due anelli inseriti l'uno nell'altro. 



Questa Memoria sugli scandagli è certamente il capolavoro di Celoria; 

 vera opera classica, il cui studio sarà sempre da raccomandare a quei gio- 

 vani che vogliano efficacemente esercitare il cervello nello strappar segreti 

 alla Natura. 



E non vale il dire che la ipotesi, o piuttosto la tesi dei due anelli, è 

 ora sorpassata. Se abbiamo sostituito al doppio anello la spirale, lo abbiamo 

 fatto per analogia, dopo che abbiamo visto il cielo disseminato di nebule 

 spirali, onde ci è venuto in mente che anche la Galassia potesse essere una 

 nebula spirale ; ma se di questo cerchiamo la prova diretta, ci accorgiamo 

 di non poter a stretto rigore dimostrare altro se non che un ramo della 

 Via lattea c'è più vicino, ed un altro più lontano, e ciò ripetendo ad literam 

 il ragionamento del Celoria. 



Vero è che le scienza astronomica non tarderà molto a scandagliare di- 

 rettamente le profondità dei diversi punti della Galassia; ma non per questo 



