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grande bolognese deve ritenersi come inseparabilmente legata all'opera del 

 Righi e come frutto sia pure occasionale di questa. Ma le sue ricerche, in 

 dipendentemente dalle applicazioni alle quali diedero origine indiretta, costi- 

 tuiscono il coronamento più felice dell'opera di Hertz, e si può ben dire 

 che i nomi di questi due scienziati resteranno per sempre connessi nella 

 Storia della fisica. Effettivamente il Righi è riuscito a riprodurre brillante- 

 mente tutti i fenomeni più importanti dell'ottica tìsica, con una semplicità 

 e un'eleganza che richiamano l'opera classica dei Maestri fondatori dell'Ot- 

 tica ; Egli realizzò inoltre alcune manifestazioni particolari delle onde elet- 

 tromagnetiche, come quelle delle onde secondarie dei dielettrici che danno 

 la dimostrazione più diretta dell'azione elettromagnetica delle correnti di 

 spostamento maxwelliane. 



Mentre la teoria della scarica nei gas si sviluppava con la rapidità che 

 è la caratteristica della Fisica Moderna, l'insieme dei fenomeni singolari 

 presentati dalle ampolle a vuoto nel campo magnetico opponeva difficoltà 

 notevoli a lasciarsi rinchiudere nella interpretazione generale. 



La natura dei raggi magneto-catodici scoperti da Hittorf, cioè di quei 

 brillanti effluvi che disegnano nell'ampolla, partendo dal catodo, il percorso 

 delle linee di forza magnetiche, restava singolarmente oscuro. Alla spiega- 

 zione di questo fenomeno si accinse negli ultimi anni l'attività sempre ri- 

 nascente del Righi. Egli emise l' ipotesi che l'azione del campo faciliti la 

 formazione di particolari sistemi binari, risultanti da un atomo-ione intorno 

 al quale circola un elettrone. Seguendo questa concezione Egli ha eseguito 

 uno studio sperimentale molto approfondito del fenomeno nelle condizioni più 

 svariate, scoprendo così un insieme imponente di fatti nuovi, tutti conformi 

 alla ipotesi direttiva, e che non si prestano ad altra spiegazione più semplice. 

 Egli non ritenne mai di aver dato la prova definitiva della sua ipotesi, di- 

 mostrando così di possedere una qualità tanto stimabile quanto rara in un 

 fisico: l'attitudine a utilizzare le ipotesi senza prevenzioni, considerandole 

 come semplici strumenti atti a preparare nuove scoperte. 



Ma le sue vedute teoriche lo condussero a enunciare una idea assai 

 suggestiva; secondo la quale il campo magnetico, modificando il percorso 

 degli elettroni nell'atomo, dovrebbe provocare l'espulsione di essi e così dare 

 origine a una specie di magneto-ionizzazione. L' ipotesi non ha per sè stessa 

 niente di arbitrario; ed ha avuto una notevole applicazione in alcuni studi 

 recenti del La Rosa sulla teoria elettronica dei metalli. Ma comunque, gui- 

 dato da tale ipotesi, il Righi ha potuto scoprire e spiegare alcuni fenomeni 

 di grande interesse; e precisamente le azioni del campo sulla scarica in 

 un'ampolla a vuoto, con le diverse modalità che si manifestano secondo che 

 l'azione si esplica su tutta l'ampolla, o su uno degli elettrodi, o esclusiva- 



Rendiconti. 1921. Voi. XXX, 1° Seni. 



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