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poscia si trattasse di uno scarto effimero legato forse ad un'incognita parti- 

 colare qualità del latte ovvero ad altra condizione non immediatamente di- 

 scernibile del modus operandi che avesse influito disgenesicamente ; ma il 

 ripetersi del fenomeno nei successivi trapianti della cultura anomala, pur 

 variando la qualità del latte e tutte le condizioni di tecnica (dalla dose 

 della semente alla temperatura di incubazione), me ne dissuase. Mi accostai 

 allora all'idea di essere in presenza di una mutazione brusca e mi limitai 

 ad annoverare una nuova conferma della teoria del De Vries applicata al 

 campo batteriologico. 



Volli tuttavia toglier di mezzo il dubbio di mescolanze originali di 

 razze distinte sottoponendo gli stipiti dei fermenti lattico-proteolitici a pro- 

 cessi isolanti col metodo Burri dell' inchiostro di china a fine di disporre di 

 culture che partissero da un'unica cellula. Contuttociò essendomi negli anni 

 appresso sopravvenuti altri casi di siffatte mutazioni, mi proposi di appro- 

 fondire le investigazioni allestendo dalla medesima cultura normale, che 

 aveva figliato il subitaneo scarto peptonizzante, parecchi altri trapianti che 

 misi nelle identiche condizioni del trapianto anormale; ebbene, tutti questi 

 secondi trapianti gemelli si comportarono invece in modo regolare, mentre 

 lo scarto perseverò a riprodursi anormale nella propria discendenza, talché 

 potei conservare i due tipi paralleli, considerandoli come due varietà di 

 una sola specie: una varietà tipica coagulante-proteolitica e l'altra atipica 

 solamente proteolitica. Siffatta constatazione valse a rivelarmi che il feno- 

 meno della mutazione non aveva colpito in toto la cultura, ma si era cir- 

 coscritto ad una porzione di essa; laonde mi sentii autorizzato a dedurne 

 che le cellule di una medesima cultura possono differenziarsi fra loro a segno 

 da determinare una mutazione brusca solamente in alcune di esse. 



Un caso più recente venne a ribadirmi sempre più in questo ordine di 

 idee. Trattasi di un caso di cangiamento in senso inverso, dirò così di una 

 retromutanone: un trapianto della varietà atipica di una delle succitate 

 specie doppie si ritrasformò di botto, dopo cinque anni, sempre per influenze 

 inafferrabili, nella varietà tipica, persistendo tale nella discendenza; mentre 

 altri trapianti paralleli fatti dalla medesima cultura atipica perdurarono 

 nel loro comportamento anormale. 



Cotali accertamenti mi suggerirono una interpretazione del fenomeno 

 che si discosta da quelle addotte comunemente per spiegare le mutazioni 

 improvvise ; e poiché si tratta di mutazioni parziali di una cultura, non 

 regge nemmeno la spiegazione allegata dal Preisz per riportare le mutazioni 

 a conseguenze di coudizioni disgenesiche, in cui la improvvisa comparsa di 

 colonie con proprietà nuove non signi dea origine improvvisa, ma il risultato 

 di una moltiplicazione e di una selezione elettiva di forme già esistenti in 

 una cultura, le quali non sono dimostrabili nei trapianti in condizioni euge- 

 nesiche perchè mascherate dal fortissimo prevalere di un tipo determinato. 



