La formazione di un tale prodotto, come ognuno ben comprende, pre- 

 senterebbe un interesse molto limitato; ma quello che maggiormente ha 

 colpito la mia attenzione è il fatto della grande rassomiglianza che questo 

 composto presenta con le melanine, le quali, come è noto ( 1 ), sono pigmenti 

 amorfi, colorati in nero o bruno, che si riscontrano nei peli, nella pelle dei 

 negri, nelle cellule epiteliali della retina, nella sepia, in alcune neoforma- 

 zioni patologiche, nel sangue e nell'urina di taluni malati. Sono insolubili 

 nell'acqua, alcool, etere, cloroformio ed acidi diluiti; alcune sono poco solu- 

 bili negli alcali, altre vi si sciolgono invece con grande facilità; talune sono 

 prive di zolfo, mentre altre ne sono abbastanza ricche. Sembra che ancora 

 non sia stato possibile di superare le difficoltà che presentano il loro isolamento 

 e la loro purificazione, tanto che è dubbio se il prodotto finale, in seguito 

 ai trattamenti coi vari reattivi, non possieda una composizione diversa da 

 quello di partenza ( 2 ) ; però, secondo Hofmeister ( 3 ), la loro composizione 

 presenta una certa concordanza nel fatto che nelle diverse melanine il rap- 

 porto atomico non si scosta molto dal valore N : H : C = 1 : 5 : 5. Lo stesso 

 ho potuto constatare io per il prodotto da me ottenuto. 



Le melanine non presentano le reazioni degli albuminoidi. e nemmeno 

 forniscono i loro prodotti di scissione ( 4 ) ; così non si ebbero leucina, tirosina, 

 cistina, fenoli ecc.; invece dàuno facilmente pirrolo, indolo, scatolo, nitrili 

 e piridina ( 5 ). Ed anche il prodotto da me ottenuto per fusione con potassa, 

 ovvero per semplice riscaldamento, sviluppa insieme con basi piridiche, vapori 

 che colorano intensamente in rosso una scheggia di abete bagnata con acido 

 cloridrico [reazione dei pirroli e degli indoli ( 6 )]. 



Per ulteriore azione dell'acqua ossigenata in soluzione acetica, la polvere 

 nera passa lentamente in soluzione; ed il liquido diventa prima aranciato, 

 colore che poi passa al giallo, con una lieve fluorescenza verde. A questo 

 riguardo ricorderò che anche la melanina dei capelli si scolora per azione 

 dell'acqua ossigenata, tanto che questa viene anche adoperata per far diven- 

 tare biondi i capelli neri o castanei. 



Naturalmente, le esperienze finora eseguite, non mi permettono ancora 

 di asserire che il prodotto da me ottenuto appartenga realmente a quella 



(') 0. Hammarsten. Lehrbuch der physiologischen Chemie, V ed. (190t), pag. 600. 



( 2 ) E. Abderhalden, Handbuch d. biochem. Arbeitsmethoden (1909), II voi., parte l a , 

 pag. 763. 



( 3 ) C. Oppsnheimer, Handbuch der Biochemie (1909), voi. I, pag. 744. 



( 4 ) 0. Cohnheim, Chemie der Eiweisskorper, III ed. (1911), pag. 275. 

 ( 6 ) A. Oswald, Lehrbuch d. chem. Patrologie (1907), pag. 489. 



( 6 ) E noto che i pirroli possono facilmente trasformarsi in derivati dell'indole. 

 M. Dennstedt, Chem. Zentralblatt (1901) II, 1135; G. Plancher, Beri. Berichte 35 

 (1902), 2606; confronta anche Me3 r er-Jacobson, Lehrbuch, voi. II, parte 3 a , fase. 1°, 

 pag. 153. 



