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La spirale costituiva una delle branche di un ponte di Wheatstone, 

 disposto con tutte le cautele per le misure di grande precisione 



La corrente elettrica che alimentava il ponte serviva insieme per il 

 riscaldamento della spirale, di uua diecina di gradi, e per la misura della 

 resistenza di essa. E poiché l'ampolla era immersa in un termostato a du- 

 plice involucro che garantiva entro un millesimo di grado la costanza della 

 temperatura della parete di vetro, mantenuta a circa zero gradi, e poiché, 

 d'altra parte, un dispositivo potenziometrico di alta precisione permetteva, 

 per confronto con una pila normale Weston, che la corrente riscaldatrice 

 fosse tenuta ad un valore determinato e costante entro i limiti di un venti- 

 millesimo, ne risulta che la temperatura e quindi la resistenza assunta dalla 

 spirale, e misurata dal ponte, è funzione soltanto della pressione dei gas e 

 dei vapori che circondano la spirale. 



La legge di dipendenza fra la pressione del gas ambiente e la tempe- 

 ratura, e quindi la resistenza assunta dalla spirale, non è facile a dedurre 

 a priori. Essa, secondo le belle ricerche di Knudsen, sarebbe lineare per 

 un filo molto sottile, anche dentro limiti estesi di variazione della pressione. 

 Ma non è più tale, come risulta da alcune esperienze eseguite con una spi- 

 rale identica alla nostra dai dott. Marini e Blache, qualora il filo non sia 

 di spessore piccolissimo. 



D'altro canto se si vuole adoperare una corrente riscaldatrice non troppo 

 debole, perchè il dispositivo elettrico abbia una sufficiente sensibilità, e se 

 si vuole inoltre che il filo resti a una temperatura non troppo superiore a 

 quella ambiente, occorre che esso non sia sottilissimo. Fu quindi necessario 

 eseguire una taratura diretta, determinando caso per caso la legge di dipen- 

 denza fra la pressione e la resistenza del filo, ciò che poteva farsi facil- 

 mente col nostro apparecchio, ricorrendo a un gas di nota costituzione, modi- 

 ficandone progressivamente la pressione, e misurando questa al provino di 

 Mac-Leod, mentre si seguiva al ponte la legge di variazione della resistenza. 



Si potè così tracciare una curva che mette in relazione la pressione 

 del gas e la resistenza della spirale. La curva ottenuta ha valore, rigoro- 

 samente, solo per il gas che fu usato nelle esperienze di taratura. Ma la 

 teoria della trasmissione del calore a traverso i gas, nel regime delle alte 

 rarefazioni, quale è stata svolta nelle Memorie del Knudsen e confermata 

 nel miglior modo desiderabile dalle sue ricerche sperimentali, permette di 

 prevedere che nelle nostre condizioni la curva tracciata può anche servire 

 per qualunque gas o vapore, purché di costituzione molecolare poliatomica. 



E invero la forma di elica a fitte spire data al filo, e il suo spessore 

 non piccolissimo, permettono di considerare come eguale a 1 il coefficiente 

 di accomodazione della teoria di Knudsen. La trasmissione del calore viene 

 allora a essere determinata solo dal coefficiente teorico di conducibilità del 

 gas; che, per il regime delle pressioni assai basse, dipende alla sua volta da 



