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vaccina, dalla quale essi fuorescono col latte, e segnatamente colle prime 

 stille di latte. Se si prende qualche goccia di questo primo latte e lo si 

 semina per strisciamento su piatte di agarlatte, è ben raro di non assistere 

 allo sviluppo di colonie munite dell'alone caseolitico sopradescritto. Se però 

 queste colonie vengono trapiantate in latte, non sempre (com' è ovvio di intuire 

 da quanto ho esposto indietro) si verifica la conferma dell'attività caseolitica. 



Orbene, in alcuni casi di fallita conferma ho provato a riportare la 

 cultura su agarlatte per assicurarne l' identità ; con mia sorpresa, notai che 

 il batterio più non si rivelava caseolitico nemmeno sull'agarlatte : che cioè 

 le colonie vi restavano prive di alone caseolitico. Eppure nei rispetti mor- 

 fologici non c'era dubbio sulla purezza delle culture. Pensai allora d'inda- 

 gare se nella preparazione dell'agarlatte vi fosse stata qualche modificazione 

 alla quale attribuire il modificato comportamento del batterio; non ne rav- 

 visai altra apprezzabile, all' infuori della qualità del latte adoperato. E per 

 vero, l'agarlatte, che aveva servito alla semina originaria fatta direttamente 

 dalla mammella, era stato allestito col medesimo latte appena munto; invece 

 l'agarlatte delle semine successive era stato allestito con latte commerciale 

 non più certamente fresco e quindi indubbiamente alterato per via enzima- 

 tica e microbica. Volli ripetere la prova su agarlatte al latte appena munto; 

 e le colonie di quella medesima cultura ricomparvero coll'alone caratteri- 

 stico di peptonitìcazione. Laonde mi parve lecito di supporre che la causa della 

 mancata manifestazione proteolitica stesse in qualche condizione per cui il 

 latte commerciale differisce dal latte appena munto. 



Troppe sono le cause che possono far variare i due latti, segnatamente 

 per azione microbica ed enzimatica, perchè io mi proponessi di prenderle 

 in esame singolarmente. Una però ve ne ha, sulla quale parvemi meritasse 

 fermare l'attenzione, perchè mi permetteva di estendere al caso mio una 

 legge fisiologica che è già stata invocata per giustificare la incostanza e per- 

 fino la perdita di proprietà funzionali presso altri batteri. 



E noto, ad es., che certi azotobatterì cessano dall'assimilare l'azoto 

 libero quando sono coltivati nei laboratori in mezzi troppo nutritivi, talché, 

 volendo utilizzare culture artificiali di quei microbi per arricchire di nitro- 

 geno il terreno, si è pensato di affamarli, di obbligarli cioè anche nelle cul- 

 ture artificiali a lavorare per procurarsi il cibo azotato. Ora, mi domandai, 

 non potrebbe verificarsi un fatto consimile anche per certi fermenti lattici 

 rispetto alla loro attività proteolitica? Non potrebbe essere che essi siano 

 stimolati a produrre il necessario enzima peptonizzante solamente quando 

 non hanno a disposizione abbondanza di albuminoidi solubili? In tal guisa 

 si comprenderebbe, almeno in parte, la sospensione delle loro manifestazioni 

 caseolitiche in presenza di alcuni latti, considerando che le albumine solu- 

 bili, naturalmente contenute nel latte, possono variare per ragioni fisiologiche, 

 considerando ancora che esse possono venire più o meno completamente pre- 

 cipitate nel processo di sterilizzazione, considerando altresì che un latte può 



