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campo, sia a destra che a sinistra. Se tutto è regolato all'oscurità, e se il 

 liquido è attivo, inviando la corrente nell' elettromagnete, si vede ricompa- 

 rire la luce, e per riottenere 1' oscurità occorre girare 1' analizzatore di un 

 piccolo angolo. Se il nuovo angolo tra la diagonale maggiore del nicol e le 

 linee di forza è maggiore di 45° si ha rotazione positiva, se è minore si 

 ha la negativa. 



Liquidi attivi. — Il fenomeno della rotazione bimagnetica non era forse 

 prevedibile, ed è anche perciò, che, a differenza della birifrangenza magne- 

 tica, io mi imbattei in esso senza che lo cercassi. Eicercando i casi di biri- 

 frangenza magnetica passai in rivista le principali soluzioni acquose di sali 

 di ferro, giacché esse, con maggior probabilità, lasciavano sperare nella con- 

 statazione del detto fenomeno; e studiando il comportamento del cloruro ferrico 

 in un campo magnetico, osservai, dopo numerosi tentativi, per la prima volta 

 il fenomeno della rotazione bimagnetica, in luogo della birifrangenza. Il li- 

 quido era stato tolto da un vecchio reagentario, travasato in una boccetta, 

 filtrato e introdotto nella vaschetta V. La rotazione, abbastanza netta, era 

 negativa. Incominciai subito lo studio di questo fenomeno, ma con grande 

 mia sorpresa mi accorsi che dopo poche ore il liquido della vaschetta, e 

 dopo pochi giorni tutto quello rimasto nell' originaria boccetta, era dive- 

 nuto completamente inattivo. Preparai allora altre soluzioni di cloruro fer- 

 rico con concentrazioni diversissime; mutai l'intensità del campo magnetico 

 partendo dalla più debole sino ad arrivare alla più grande che con la mia 

 elettrocalamita potessi ottenere; provocai alterazioni del cloruro ferrico, sia 

 facendolo bollire poco o ripetutamente, sia trattandolo con lievi quantità di 

 acido cloridrico; molti altri tentativi feci che qui non riporto e passai in 

 fine in rivista tutte le boccette di cloruro ferrico possedute dai numerosi 

 reagentarì degli istituti chimici di Roma ; ma non riuscii più a riottenere 

 il fenomeno visto la prima volta. Neil' incertezza in cui mi trovavo, per non 

 aver avuto tempo, non solo di studiare, ma anche di constatare bene il fe- 

 nomeno, non mi sapevo decidere ad abbandonare questo studio, e, d' altro 

 canto, non vedevo nulla che mi potesse guidare nella ricerca di un feno- 

 meno, che il caso mi aveva fatto scorgere per brevi istanti. 



Dopo lunghi tentativi, arrivai finalmente alla conclusione che la solu- 

 zione di cloruro ferrico dotata della proprietà suesposta, doveva essere im- 

 pura: giacché cloruro ferrico purissimo, sciolto in acqua, e privo di ossiclo- 

 ruri, non presenta mai traccia di rotazione bimagnetica. Rendendo impura 

 la soluzione, col farla agire su speciali idrati di ferro, si può osservare 

 questo fenomeno. Infatti è noto che le soluzioni di cloruro ferrico hanno la 

 proprietà di sciogliere taluni ossidi idrati di ferro. Questo fatto viene appunto 

 utilizzato nella preparazione del ferro dializzato; ma la soluzione di ossido 

 ferrico nel cloruro, ottenuta in una delle maniere indicate nei trattati di 

 chimica, non mostra mai traccia di rotazione; le attuali soluzioni attive 



