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della birifrangenza elettrica, sia, nel caso dei liquidi, assolutamente pronto. 

 Benché manchi la conferma di altri sperimentatori, ricordo che lo stesso 

 Kerr aveva constatato come la birifrangenza elettrica, nel caso dei solidi, 

 contrariamente a quanto avviene pei liquidi, sia un fenomeno tutt' altro che 

 rapido. 



Ora, dopo i risultati dame ottenuti ricercando e studiando la birifran- 

 genza magnetica, e descritti in Note precedenti, mi volli render conto, ana- 

 logamente a quanto fu fatto da altri pel fenomeno Kerr elettrostatico, della 

 prontezza di questo nuovo fenomeno. Se l'analogia da me constatata tra i 

 due casi in cui forze elettriche e forze magnetiche trasformano la struttura 

 amorfa di un liquido, in struttura pseudo-cristallina, fosse assolutamente 

 completa, anche la birifrangenza magnetica (si tratta di liquidi) dovrebbe 

 essere un fenomeno pronto. 



Veramente un esame grossolano del modo di manifestarsi della biri- 

 frangenza magnetica, potrebbe a priori lasciare il dubbio che questa pron- 

 tezza manchi del tutto, ed infatti ciò avevo creduto, prima che avessi isti- 

 tuito ricerche, onde studiare di proposito una tal questione ; in altri termini, 

 il fenomeno sarebbe stato simile, sotto questo riguardo, alla birifrangenza 

 elettrica dei solidi come viene descritta dal Kerr nella sua Memoria. Questa 

 credenza fu generata dalle seguenti considerazioni. Richiamo anzitutto l'atten- 

 zione del lettore sulla disposizione da me adottata e già descritta, per lo 

 studio del fenomeno; la potente elettrocalamita da me usata, a causa dei 

 notevoli fenomeni di autoinduzione che in essa si manifestano, impiega un 

 tempo apprezzabile per raggiungere la massima magnetizzazione, dall'istante 

 in cui viene lanciata la corrente; un tempo dello stesso ordine di grandezza 

 e forse più lungo, occorre per ottenere la completa smagnetizzazione. Espe- 

 rienze preliminari possono render conto della lunghezza di questi tempi nella 

 maniera seguente. Le espansioni polari sono fornite di fori sottili parallela- 

 mente al campo, i quali permettono osservazioni e misure di potere rotatorio 

 magnetico ; eseguendo queste osservazioni, si adoperi un liquido molto attivo 

 come p. es. il benzolo. Così operando, ed avendo posto i due nicol all'estin- 

 zione, la luce apparisce e scomparisce, chiudendo ed aprendo il circuito dell'elet- 

 tromagnete, con una certa lentezza, la quale, come è noto, è la fedele immagine 

 del modo con cui il campo magnetico varia. L'impressione che si ha osser- 

 vando il fenomeno, è che questa lentezza non sia superiore in ogni caso ad 

 una frazione sensibile di minuto secondo. I fenomeni di birifrangenza osser- 

 vati quando lo stesso elettromagnete agisce su di un liquido dei più attivi 

 da me posseduti, hanno parvenza di lentezza molto maggiore. Ciò è consta- 

 tabile alla chiusura del circuito dell'elettromagnete, e molto di più all'aper- 

 tura. In questa seconda fase del fenomeno, accade spesso che la luce riap- 

 parsa per l'eccitazione del campo, non iscomparisca che dopo qualche secondo. 

 Riflettendo alla diversa natura della rotazione Faraday e della birifrangenza 



