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magnetica, è facile rendersi conto di questo fatto. Per il primo fenomeno, 

 poiché si tratta di rotazioni che non superano qualche grado, 1' intensità 

 della luce apparsa cresce sempre, al crescere del campo. Ma nel caso della 

 birifrangenza magnetica, essendo i liquidi adoperati molto attivi ed assorbenti, 

 in guisa da lasciar passare solo luce quasi monocromatica (rossastra), all'ec- 

 citazione del campo si vede variare l'intensità luminosa periodicamente pas- 

 sando parecchie volte per dei massimi e dei minimi ben accentuati. Per 

 conseguenza un campo magnetico di piccola intensità può bastare a provocare 

 il passaggio della stessa quantità di luce che un campo intenso, e quindi 

 una piccola variazione del campo è più facilmente osservabile studiando la 

 birifrangenza magnetica, che non la rotazione Faraday. Se dunque il nuovo 

 fenomeno ha l'apparenza di notevole lentezza all'internizione del campo, ciò 

 è spiegabile ammettendo che il magnetismo residuo del ferro metta un tempo 

 lungo a scomparire, e che d' altra parte esso non sia capace di generare 

 sensibile rotazione nel piano di polarizzazione di un raggio luminoso pa- 

 rallelo al campo, traversante un liquido con potere rotatorio magnetico. 



Ammessa la giustezza delle precedenti considerazioni, si rende ancora 

 più interessante la ricerca di esperienze dirette atte a constatare la rapidità 

 o la lentezza reale della birifrangenza magnetica, ed è ad esse che voglio 

 accennare in questa Nota. Il metodo da me seguito è simile a quello ado- 

 perato da Abraham e Lemoine per lo studio del fenomeno Kerr elettrosta- 

 tico. Si tratta di generare un campo magnetico capace di rendere birifran- 

 gente una soluzione attiva, mediante la scarica di un condensatore, e studiare 

 se vi è la possibilità di osservare il fenomeno adoperando come sorgente 

 luminosa la stessa scintilla di scarica ottenuta dal condensatore. Sono infatti 

 riuscito in questo intento adottando una disposizione che schematicamente 

 è indicata dalla figura. Il condensatore C, le cui dimensioni saranno indicate 

 in seguito, è continuamente caricato da una macchina ad influenza, in guisa 

 che fra le palline dello spinterometro S scocca a intervalli (qualche secondo) 

 una energica e brillante scintilla di 15 mm. di lunghezza. La scarica del 

 condensatore è obbligata a traversare una corta spirale R di filo di rame 

 grosso 1 mm. che circonda una provetta cilindrica di vetro V ài 10 mm. di dia- 

 metro a pareti sottili, e in cui si trova del ferro Bravais attivo per birifrangenza 

 magnetica. Poiché sarebbe impossibile obbligare la scarica a percorrere la 

 spirale R, se questa venisse lasciata scoperta, occorre masticiare accurata- 

 mente le singole spire con ceralacca, fissandole senz'altro sulle pareti esterne 

 della provetta, ed è così che ho potuto sovrapporre alle spire segnate in figura, 

 delle altre in guisa che il loro numero totale, nella lunghezza l = 20 mm., 

 fosse di 18. Chiudendo in corto circuito la spirale R, col contatto ff, la 

 scarica non agisce più magneticamente sul liquido. Alla provetta V sono 

 saldati due corti tubetti di vetro T chiusi da due lastrine di vetro monori- 

 frangente. La luce della scintilla S polarizzata dal nicol P, traversa il liquido 



