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durata del fenomeno è sensibilmente istantanea. Onde andare avanti in questo 

 studio, sostituisco alla luce solare la luce della scintilla S, ma poiché essa 

 è molto più debole della prima, debbo aumentare la grandezza del conden- 

 satore C, raddoppiandola all'incirca (sviluppo delle armature m. q. 1,3), otte- 

 nendo così un conveniente aumento sia dell'intensità luminosa di S, che 

 del campo magnetico in V. In queste condizioni, uno sprazzo luminoso pro- 

 veniente da S\ traversa, finché il circuito 77 non è chiuso, l'analizzatore. 



Adoperando sia la luce solare che quella della scintilla, si può compen- 

 sare la birifrangenza. Interponendo tra i due nicol, oltre alla vaschetta V, 

 un pezzo di vetro (negativo per compressione), si può, comprimendolo paral- 

 lelamente alle linee di forza, ossia verticalmente, far sì che, nel caso della 

 luce solare, questa colpisca l'occhio dell'osservatore finché non scoccano scin- 

 tille in S (II è aperto), e resti invece bruscamente indebolita quando passa 

 la scarica. Con tale disposizione non si arriva mai a vedere l'assoluta estin- 

 zione della luce, a causa della persistenza delle immagini sulla retina; ma 

 in ogni modo ciò è sicuro indizio che la birifrangenza generata è positiva. 

 Si può sperimentare in migliori condizioni adoperando la luce della scin- 

 tilla S; in tal caso, se il vetro è convenientemente compresso, si riesce a 

 non vedere più la scintilla attraverso l'analizzatore; essa ricomparisce al nostro 

 occhio non appena si stabilisce il contatto //. È difficile procedere in tali 

 condizioni ad una buona misura dei valori di questa birifrangenza, ma in 

 ogni modo posso dire che essa non supera i 4 o 5 centesimi di lunghezza 

 d'onda nel rosso, e tenendo conto del suo segno, si intende che il fenomeno 

 rimane,' per l'azione del campo generato dalla scarica, al disotto del punto di 

 inversione. La intensità del campo, calcolata dai dati dell'esperienza, non con- 

 sentirebbe del resto, anche se essa fosse permanente e non istantanea, valori 

 della birifrangenza superiori al riportato. 



Dalle precedenti esperienze si deduce esser certo che già nel tempo in 

 cui dura la scintilla S, il liquido è birifrangente ; e si può anche concludere 

 che l'inizio della birifrangenza è contemporaneo all'inizio della luminosità 

 della scintilla. Se così non fosse, non sarebbe possibile compensare, come è 

 stato detto, la birifrangenza istantanea, giacché nel primo istante in cui la 

 scintilla emette luce, non essendo ancora il liquido birifrangente, il compen- 

 satore a vetro compresso avrebbe un'azione depolarizzante sulla luce che cade 

 sull'analizzatore. 



Per completare queste ricerche, sarebbe stato desiderabile accertarsi se 

 anche la scomparsa della birifrangenza segua immediatamente quella del 

 campo magnetico, benché sia prevedibile che a una tal questione si debba 

 probabilmente, come per la rapidità dell'inizio, rispondere affermativamente. 

 Mediante un sistema di specchi e di lenti non segnati in figura, ho allungato 

 il percorso che la luce proveniente da S è costretta a seguire prima di arri- 

 vare in T. Nelle esperienze descritte esso era di un metro; avendolo portato 



