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Commemorazione del Socio,, prof. Alfosso Cossa. 



Chi ebbe con Alfonso Cossa ima lunga dimestichezza, si dovette accor- 

 gere che la salute di lui andava declinando più di quanto portasse l'età ! 

 La persona fatta un po' curva, il passo non ben sicuro, il respiro alquanto 

 difficile, la diminuita mobilità della tìsonomia davano a divedere che il lavoro 

 eccessivo, le lotte combattute a prò' della scienza e dell'insegnamento ave- 

 vano fiaccata, non già doma, la sua fibra robusta. Nessuno però, nemmeno 

 fra i suoi famigliari, avrebbe sospettato una fine così pronta e così improvvisa. 

 Di ritorno da Eoma, dopo aver preso parte ad una commissione esaminatrice, 

 giunse il 16 del mese scorso a Torino; ove subito fu colto dal male che, 

 apparso lieve in principio, si aggravò a un tratto e nelle ore mattutine 

 del 23 lo tolse di vita. Nello scrivere questa frase trema la mia mano che 

 lo salutò al suo passaggio da Firenze, poche ore prima che egli salisse quel 

 letto, dal quale doveva in brevi giorni calar nella tomba. 



Alfonso Cossa nacque del nobile Giuseppe (nella paleografia e nella 

 diplomatica peritissimo) e della Maria Bagnacavallo in Milano il 3 novembre 

 del 1833. Laureato in medicina a Pavia, ivi rimase prima come assistente 

 di materia medica e botanica, poi come assistente di chimica mostrando per 

 questa, di buon'ora, una forte inclinazione. Nella lettura fatta il 3 novembre 

 1893 all'Accademia Olimpica di Vicenza sopra Angelo Sala, il Cossa mede- 

 simo lo racconta « appassionato per la chimica, ma costretto ad un amore 

 platonico j perchè in quel tempo (1858) nell' Università di Pavia non era 

 concesso ai giovani studiosi di dedicarsi a ricerche sperimentali in un labo- 

 ratorio, cercava di assecondare la mia inclinazione coll'applicarmi, come 

 sapeva e poteva, allo studio della storia della scienza ». Pur troppo nella 

 maggior parte delle Università italiane, anzi in quasi tutte, la chimica son- 

 necchiava, proprio in quell'anno in cui il nostro Cannizzaro dava alle stampe, 

 sotto la modesta forma di Sunto di lezioni, la sua dottrina degli atomi, che 

 dall'Ateneo di Genova doveva poi diffondersi in tutto il mondo, ispiratrice 

 di preclare scoperte ; valga per tutte quella del sistema periodico degli 

 elementi. 



Rimase il Cossa in Pavia farmacista aggregato all'Università, professore 

 di chimica e direttore dell'istituto tecnico; finché nel 1866, che portò il 

 Veneto all'amplesso delle regioni sorelle, fu, per intromissione di Quintino 

 Sella, di cui si era già guadagnata la stima, incaricato di fondare l'istituto 

 tecnico ad Udine, ove rimase fino al 1871 come insegnante e come preside. 

 Venne poi chiamato a dirigere la Stazione agraria di Torino e al tempo 

 stesso a dar lezioni di chimica al Museo industriale. Nel 1878-79 fu anche 

 incaricato dell'insegnamento della chimica agli allievi universitari del primo 

 biennio di matematiche; finché, ritiratosi Ascanio Sobrero, a lui successe 



