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antica non potrà esser composta mai, come cosa riguardante un' astrazione 

 che non trova riscontro in Natura. 



Spetta però al Pelici il merito altissimo, e da tutti riconosciuto, d'aver 

 dato un' espressione matematica dell' induzione con una base inconcussa che 

 sfida qualunque mutar d' imagini ci preparino le più fervide fantasie volte 

 a descrivere i fenomeni naturali ( 1 ). 



Egli la propria imaginazione la tiene a freno : e se il freno talvolta 

 rallenta, è sollecito a farselo perdonare con una ingenuità che desta il sor- 

 riso. Così, per tentare una teoria che derivi il diamagnetismo dall' induzione, 

 premette che non intende menomamente di risolvere un problema destinato 

 ad essere agitato fra i fisici per molto tempo ancora, che sarebbe assai 

 meglio non ricorrere ad alcuna ipotesi sullo stato molecolare dei corpi ; ma 

 che, non potendo di necessità esimersene, essa sia almeno chiaramente con- 

 cepibile come quella, per quanto arrischiata, di ridurre a proporzioni infini- 

 tamente piccole un fatto ben conosciuto e studiato sperimentalmente in tutte 

 le sue particolarità e con ogni esattezza sui corpi di dimensioni finite, per 

 supporne poi l'esistenza nelle ultime particelle materiali. 



Quindi, avendo dedotto matematicamente dalla sua formula dell'indu- 

 zione che in una sfera conduttrice rotante di fronte ad una calamita si de- 

 vono destare delle correnti indotte per cui essa tenderà ad avvicinarsele o 

 ad allontanarsene secondo che la rotazione avviene in un verso o nell'altro; 

 ed avendo riscontrato con paziente cura che, a parità di tutte le altre cir- 

 costanze, la seconda azione è più intensa della prima, ne deduce a buon 

 dritto che riescono in tal modo semplicemente interpretabili tutti i fenomeni 

 sino allora conosciuti del diamagnetismo. 



Ma sorriderebbe lui, l'uomo superiore, compiacendosi della propria cir- 

 cospezione, se potesse leggere l'ultimo discorso inaugurale dell'Associazione 

 britannica, dove il prof. Dewar riferisce che, alle temperature bassissime otte- 



(») Il Maxwell, negli art. 536 a 539 del suo celebre Trattato (Oxford, 1873) riporta 

 con lode le esperienze del Felici ; ma poi all' art. 542 dice : We may regard J. Neumann 

 (dalle citazioni si scorge che si riferiva invece a F. E. Neumann), therefore, as having 

 compieteci for the induction of currents the mathematical treatment which Ampère had 

 applied to their mechanical action. 



Questa inesattezza sfuggita al grande Inglese, che in apparenza defrauda il Felici, 

 non è impossibile che derivi da una parola usata dal Felici stesso! Infatti scopro che 

 questi nella sua Rivista di lavori esteri sulla elettrodinamica (N. Cimento XIX, 205) 

 aveva detto dieci anni prima: Il Neumann poi completò, ipoteticamente, quella legge 

 (di Lenz, determinante la direzione delle correnti indotte) per ciò che riguarda la in- 

 tensità dell' 'induzione. Nulladimeno, come è noto, la precedente espressione algebrica.... 

 (la formula di Neumann applicata a circuiti chiusi) coincide esattamente con quella da 

 me ottenuta, seguendo per la sua ricerca (per la ricerca di essa, che avrebbe impe- 

 dito, anche ad un lettore straniero, di cadere in equivoco) un modo affatto sperimentale, 

 e simile a quello di Ampère nella sua teoria dei fenomeni elettrodinamici. 



