— 292 — 



« miravo, sempre sono stato desideroso di poter meritare l'amicizia di sì va- 

 ti lente uomo » . 



Ed ora, illustri Colleghi, dopo questa semplice ed affrettata enumera- 

 zione de' suoi meriti eminenti, concedete che lasci alla nobiltà dell'animo 

 vostro d'innalzare l'inno che glorifichi il grande maestro, lo scienziato in- 

 signe, il generoso divulgatore, il cittadino virtuoso, l'uomo intemerato: io mi 

 sento inetto a trovarne l'espressione. 



Alla mestizia onde sono invaso perdonate se non posso astenermi di par- 

 larvi del martire. 



Varcati di poco i settant'anni, il Felici, sempre più incontentabile di 

 se stesso e rigido osservatore di quanto stimava doveroso, cominciò a temere 

 che gli venissero meno la vigoria e la elasticità del pensiero, giudicò che 

 altri potesse con maggior efficacia occupare la sua cattedra, pensò a scegliersi 

 un successore nella pienezza dell'energia giovanile, e stoicamente piegò il 

 capo ai rigori della legge crudele verso i veterani che in cattedra non vo- 

 glion rimanere contro coscienza: multa, sfratto dal laboratorio, confisca dei 

 mezzi di studio ! 



Però lo strazio ch'ebbe a provare il suo cuore gentile nello staccarsi 

 dal suo lindo istituto, nell'abbandonare la diletta casuccia, fu superiore ad 

 ogni forza umana di resistenza. Di quel momento solenne disse il suo baldo 

 Successore nella commemorazione pel Nuovo Cimento : « Lo vedo ancora var- 

 « care la porta della palazzetta di Piazza San Simone, curvo come sotto il 

 « peso di una grande sventura, e salire in carrozza nascondendo la faccia 

 n per non mostrare la commozione » . 



Dopo il colpo tremendo, la mente così limpida e sicura cominciò a ve- 

 larsi ed a vacillare davvero, e negli anni che seguirono il 1892 il Pelici, 

 l'uomo grande, non fu più che un povero vecchio vagante nella nebbia, ri- 

 schiarata soltanto da qualche pallido lampo al ricordo delle sue macchine, 

 de' suoi apparecchi, delle indagini cui essi potevano servire. 



Lo vidi una volta alla stazione che aspettava il treno per andare 

 in villa presso Lucca: e procedeva incerto guidato, sorretto quasi, dall'at- 

 tento amore della sua inseparabile consorte. Ma la guida fedele, vigile, as- 

 sidua doveva mancargli: l'ottima signora Elisa spirò il 28 marzo 1897, e 

 lo spirito del Felici la seguì. Da quel giorno rimase di lui un simulacro 

 venerando che non valevano a rianimare le cure pietose della figlia Isabella 

 e dei nipoti, nè le infantili carezze dei pronipoti. 



Verso quel simulacro convergevano ogni anno i voti della Società fisica 

 adunata, e nell'ottantesimo anniversario della nascita tutti fummo orgogliosi, 

 colleghi, discepoli, ammiratori, d'inviargli in omaggio la prima copia della 

 sua Teoria dell' induzione, che era stata pubblicata in tedesco fra le opere 

 classiche delle scienze esatte. 



Il 20 luglio di quest'anno, a Sant'Alessio di Lucca, il venerato simu- 



