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terrottamente pubblicato sino ai nostri giorni, e arrivato oramai al 170° vo- 

 lume. I patologi di Berlino fondarono pure a quei tempi la « Gesellschaft 

 ftìr wissenschaftliche Medizin », dove sorsero discussioni celebri, e d'onde 

 uscirono lavori e concetti che trionfarono in tutte il mondo scientifico. Di 

 quella Società fu benemerito il professore di Zooiatria Federico Gurlt, il 

 quale fornì il locale e gli animali da esperimento ai giovani Patologi. A 

 quei tempi, gì' Istituti di Fisiologia e di Patologia quali oggi si trovano 

 anche nelle più piccole Università, erano dichiarati un lusso, e quando Pur- 

 kinje chiese a Breslavia che gli venisse concesso un laboratorio, il Curatore 

 di quella Università gli chiese spaventato, dove si sarebbe andati a finire, 

 se ogni professore avesse preteso un proprio laboratorio. 



Ed eccoci all'anno critico 1848. Fino a questo anno Virchow si occupò 

 solo di lavoro scientifico, e il suo nome era conosciuto appena nel circolo 

 ristretto dei suoi colleghi. Gli avvenimenti del '48 lo portarono sull' arena 

 politica. Nella Slesia superiore inferiva sino dall'estate del '47 il tifo esan- 

 tematico. Il Governo prussiano scosso dai clamori della stampa, designò il 

 medico capo Barez con a fianco, quale aiuto per la parte scientifica il Vir- 

 chow, affinchè riferissero sullo stato delle cose e indicassero i provvedimenti 

 necessari. I due delegati partirono il 20 febbraio e Virchow ritornò dal suo 

 viaggio il 10 marzo, e comunicò alla Società per la Medicina scientifica i 

 risultati delle sue indagini. Egli vide ammalati, egli fece autopsie, egli 

 diede consigli terapeutici, egli svolse insomma la questione dal lato medico, 

 ma egli non si arrestò qui ; egli volle fare il processo al sistema dominante 

 in Prussia. 



Egli trattò dei fatti storici, economico-sociali, e dei rapporti igienici 

 della Slesia, e spiegò perchè una volta scoppiato il tifo in quel paese, do- 

 vesse estendervisi rapidamente e mantenervisi a lungo coi caratteri di una 

 grave epidemia. 



L'abitante della Slesia, narrava Virchow, non si lavava affatto e lasciava 

 il suo corpo alla cura del cielo. In generale lo Slesiano era ignorante, ma 

 non incapace di coltura. Solo è che si inviavano colà dei maestri tedeschi 

 con iscarsa sapienza, in paese polacco, e si concedeva al maestro e agli sco- 

 lari di parlare ciascuno la propria lingua, col risultato che il maestro impa- 

 rava il polacco, e gli scolari non imparavano il tedesco. Gli Slesiani erano 

 staccati dalla loro terra originaria, la Polonia, già da 700 anni, e coi Po- 

 lacchi propriamente detti non avevano nulla in comune ; essi erano fuori di 

 qualunque circolo di coltura. Solo il libro delle preghiere arrivava nelle mani 

 del popolo, onde Virchow accusava apertamente la gerarchia cattolica che lo 

 teneva ignorante, la burocrazia indolente che fingeva di ignorare i bisogni 

 della popolazione, e i grossi possidenti del luogo che di solito vivevano nelle 

 grandi città tedesche, e in paese straniero spendendovi il loro denaro. Pare 

 di leggere una pagina di Taine sui tempi che precedettero la rivoluzione 



