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ottico. Particolari e minuziose cure occorrono per raggiungere tale risultato. 

 Anzitutto osservo che ho scelto uno specchio S,, piano anziché concavo, perchè 

 così i lievissimi sollevamenti od abbassamenti dell'ordine del decimo di 

 millimetro), provocati dal moto dei piombi sul sostegno della bilancia, non 

 si vengano a trasferire nell'immagine del filamento sulla scala. Oltre a ciò, 

 occorre che l'asse ottico dell'obbiettivo sia esattamente coincidente con la 

 congiungente della lampada con S, : lapin piccola inclinazione rende sfumati 

 i bordi dell'immagine. Occorre poi scegliere la lampada l ! 2 watt fra pa- 

 recchie, affinchè il vetro di essa non occasioni eguale inconveniente. Infine, 

 per quanto la lastra di vetro a facce ben piane e parallele, destinata a chiu- 

 dere la finestra della scatola contenente Sj (tig. 3), sia spessa (circa 7 mm.), 

 è sempre osservabile un cambiamento assai notevole nella nettezza dei bordi 

 a seconda che si sia, o no, praticato il vuoto nella custodia della bilancia. 

 Ciò è dovuto a lievissime ed inevitabili deformazioni della lastra per la 

 pressione atmosferica. Si debbono dunque aggiustare le distanze fra le varie 

 parti del sistema ottico, quando il vuoto sia già stato praticato, ed anzi 

 quando ciò sia già avvenuto da più ore, intervenendo dei fenomeni di defor- 

 mazione progressiva della lastra. 



Quando tutte le cautele suaccennate si siano adottate, è possibile, ser- 

 vendosi di una lente di ingrandimento e fissando uno dei bordi dell'imma- 

 gine luminosa, determinare la posizione di questa colla precisione di 1 a 2 

 decimi di mm. 



Posto di osservazione. Esso è situato, come si è detto, a circa 20 metri 

 dalla bilancia, e contiene, oltre la scala millimetrata verticale, le chiavi 

 (interruttori e commutatori) per la manovra dei motorini elettrici che occa- 

 sionano il movimento dei piombi nel sotterraneo, e le sei lampadine elet- 

 triche le quali controllano la posizione di questi rispetto alla sfera, di cui 

 si disse a suo tempo. Altri congegni, la cui funzione sarà spiegata in seguito, 

 si trovano inoltre al posto di osservazione. 



Primi tentativi di ossekvazioni. La disposizione descritta fu già 

 allestita, con tutti gli accennati particolari, sin dal luglio 1 920 ; e già allora 

 cominciai a cercar di osservare se lo spostamento dei piombi da PP a P'P' (fìg. 2) 

 avesse una qualche influenza sulla posizione di equilibrio della bilancia. 

 Avevo anzitutto diradi far siche la coincidenza del centro della sfera M con 

 quella del cubo P'P' avvenisse con quella precisione di cui già dissi; indi, notata 

 la posizione dell'indice luminoso sulla scala al posto di osservazione, libe- 

 ravo il giogo, e no regolavo la posizione di equilibrio mediante i descritti 

 equilibratori a sabbia, in guisa che essa fosse prossima alla precedente, a 

 meno di qualche centimetro. In ogni caso tale posizione era determinata 

 con tre letture di oscillazioni, come nella prima serie di ricerche. E poscia, 

 mediante la manovra delle chiavi di comando elettrico, leggevo alternati- 

 vamente la posizione d'equilibrio della bilancia senza piombi, cioè trovau- 



