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ma era possibile che poi, in conseguenza di un nuovo misterioso assestamento 

 della muratura, l'accordo cessasse del tutto, o magari che la lettura iu 

 bianco mutasse addirittura di segno. 



L'influenza del moto dei piombi sulla posizione di equilibrio della bi- 

 lancia si manifesta, per quanto già dissi nella Nota li, iu conseguenza del 

 fatto che il profilo del coltello è tondeggiante e non aguzzo: in sostanza si 

 tratta di una rotazione della volta che si trasferisce al piano di agata di 

 appoggio del coltello, e quindi, con valore in generale mutato, a tutto il 

 giogo. Per quanto esposi a suo tempo, se il coltello ha un raggio di curva- 

 tura molto piccolo, tanto cioè che il centro di gravità del giogo sia al di 

 sotto del punto di contatto del coltello col piano di agata, deve la rotazione 

 del giogo essere più piccola di quella di tutto il sostegno; ed è questo il 

 caso che si è presentato quasi sempre nelle mie esperienze. Solo in un 

 certo periodo di esse, essendosi eccessivamente detonato il coltello, tanto da 

 assumere un profilo a curvatura piccola, ossia a grande raggio di curvatura 

 (circa 20 micron), avvenne il caso opposto, cioè che la rotazione del giogo 

 fosse maggiore di quella del sostegno. Prescindendo da questo caso eccezionale, 

 dirò che l'effetto in bianco, quello cioè osservabile per il moto dei piombi, 

 quando il giogo è carico col sistema tara-contrappeso, era variabile fra 

 1 e 8 mm., sulla scala a 20 metri al posto di osservazione; tale incertezza 

 era dovuta alla eausa più sopra discussa. Per contro, l'effetto ricercato, cor- 

 rispondente cioè al fenomeno di assorbimento gravitazionale, non corretto 

 dalle altre cause di errore nettamente prevedibili di cui si dirà, non doveva 

 essere che di qualche decimo di mm., od al massimo di 1 mm. Non era 

 dunque possibile discernere un effetto tanto delicato, frammisto all'altro irre- 

 golarissimo che poteva diventare persino dieci volte maggiore. E l'unica via 

 da seguirsi eia quella di cercare di eliminare del tutto a priori tale effetto 

 pertubartore ed ingombrante. A tale fine occorreva escogitare un artificio, 

 nella qual cosa riuscii dopo lunghi tentativi, dei quali descriverò soltanto 

 l'ultimo, che mi ha dato i migliori risultati. 



Controllo a mercurio dell' inclinazione della bilancia. Infondo, 

 il lamentato inconveniente proveniva dal fatto che la bilancia subiva, da una 

 misura all'altra, delle inclinazioni variabili fra e 10" circa e senza alcuna 

 regolarità, per lo spostamento dei piombi dall'una all'altra posizione. Un 

 metodo per eliminare tale incoveniente sarebbe dunque stato quello di cor- 

 reggere ad ogni misura le inclinazioni stesse, riportando il sostegno della 

 bilancia sempre nella stessa posizione angolare. Ora 1.0'' di arco fanno, a 

 20 m. di distanza, circa 2 mm. di spostamento di un raggio di luce riflesso ; 

 e la eventuale correzione che si sarebbe potuta ottenere, provocando uno 

 spostamento della bilancia inverso (tale cioè da riportare un raggio riflesso 

 da uno specchio fissato al suo sostegno, nella sua primitiva posizione) avrebbe 

 risentita l'incertezza delle letture fatte sulla scala millimetrata (1 a 2 de- 

 cimi di mm.); cioè di '/,„ circa del suo valore nel caso dei 10", ed anche 



