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di questo mese non si trovano più che regine prive delle ali, quindi già 

 fecondate. I maschi, invece, si rinvengono sino al luglio, nel qual mese 

 vanno diminuendo di numero sino a scomparire del tutto. Durante tutto il 

 periodo in cui si svilupparono nei formicai naturali gli individui alati, non 

 ho mai assistito ad alcun volo nuziale, nè ho mai visto i maschi e le fem- 

 mine vagare all'esterno dei formicai, sebbeue abbia fatto in proposito nume- 

 rose osservazioni in differenti punti di Roma, sotto diverse condizioni mete- 

 reologiche e in diverse ore del giorno. 



lu un nido artificiale, in cui avevo isolato una colonia composta di 

 molte operaie, di una sola regina e di stadii immaturi, si svilupparono, nella 

 seconda metà di giugno, quindi con qualche ritardo rispetto a quanto si era 

 verificato nei nidi naturali, parecchi maschi e sei nuove regine. Non mi è 

 stato possibile di osservare direttamente in questo nido la fecondazione, ma 

 ho visto più volte i maschi inseguire attivamente le giovani regine cercando 

 di accoppiarsi con esse. Dopo qualche giorno, ho trovato le nuove regine 

 prive delle ali: ciò significava che le femmine della specie in questione 



potevano essere fecondate dentro il nido, come ho potuto meglio accertare 

 in seguito. 



Le nuove regine, dopo la fecondazione, furono uccise e divorate dalle 

 operaie: queste le assalirono e, dopo avere staccato ad esse la testa dal 

 torace e questo dall'addome, ne divorarono in poco tempo gli organi interni. 

 Un'altra regina, tolta da un nido naturale e messa in questo stesso formi- 

 caio, ebbe la medesima sorte delle prime. Appare quindi verosimile che, 

 quando lo spazio in cui è confinata una colonia è limitato e la popolazione 

 diventa troppo numerosa, le operaie ne impediscono l'ulteriore aumento con 

 l'uccisione delle nuove regine. È probabile però che nelle condizioni naturali 

 ciò normalmente non si verifichi e che, quando in un formicaio le regine 

 diventano troppo numerose, alcune di esse, unendosi ad un certo numero di 

 operaie, migrino andando a fondare nuove colonie nelle vicinanze del nido 

 in cui sono nate. Così si spiega come, alla fine della primavera, cioè dopo 

 che è avvenuta la nascita delle nuove regine, attorno ad un formicaio pri- 

 mitivo se ne vedano sorgere numerosi altri a non molta distanza da esso. 

 Anche i maschi nati nel nido suddetto furono, dopo le regine, uccisi e man- 

 giati dalle operaie. Durante il periodo di un mese circa, in cui ho tenuto 

 in osservazione i maschi di questo nido, non li ho mai veduti aggirarsi 

 all'esterno di esso: li ho trovati spesso intenti a succhiare avidamente le 

 larve e le ninfe presenti nel nido, nonostante la resistenza opposta dalle 

 operaie. 



Ho potuto osservare direttamente la fecondazione in un altro nido arti- 

 ficiale in cui avevo isolato, verso la metà di giugno, una colonia composta 

 di una femmina ancora alata, di un maschio e di alcune operaie. Nulla di 

 notevole accadde nel nido fino al 1° luglio, in cui posi nel nido alcuni 



